Indultar a los alborotadores que asaltaron el Capitolio de Estados Unidos hace cuatro años no puede borrar la verdad sobre lo que ocurrió ese día, afirmó el martes el fiscal federal principal de Washington, D.C., mientras se prepara para dejar el cargo.

“No hay forma de deshacer estas acusaciones”, dijo el fiscal federal, Matthew Graves, a The Associated Press. “La reivindicación del estado de derecho ya ha ocurrido. Y nadie puede quitar eso”.

Graves ayudó a liderar la investigación más grande en la historia del Departamento de Justicia, supervisando cientos de casos contra los alborotadores que asaltaron el Capitolio el 6 de enero de 2021. Su sucesor, quienquiera que sea, puede presidir un abrupto final de ese trabajo.

El presidente electo Donald Trump ha prometido indultar a los alborotadores del Capitolio cuando regrese a la Casa Blanca la próxima semana, pero Graves evidenció que los indultos no pueden deshacer “el registro que se construyó a través de estas acusaciones y la responsabilidad que ya se ha impuesto”.

“Siempre habrá un registro público de lo que ocurrió el 6 de enero, y las personas que deseen conocer los hechos podrán descubrir los hechos”, indicó Graves.

Graves, que se ha enfrentado a una avalancha de ataques en línea y peticiones de represalias por parte de los partidarios de Trump, dijo que no tiene planes de solicitar un indulto en su nombre antes de que el presidente Joe Biden deje el cargo.

“Ni siquiera sé por qué podría ser indultado como fiscal”, agregó. “Aquí no hay delito. Solo hay servidores públicos haciendo su trabajo y haciendo cumplir la ley”.

Graves, quien asumió el cargo en noviembre de 2021, planea renunciar el jueves antes de la investidura de Trump el lunes. Trump ha prometido emitir indultos a los alborotadores del Capitolio en su primer día de regreso en la Casa Blanca, refiriéndose a ellos repetidamente como “rehenes” y “patriotas”.

Más de 1.500 personas han sido acusadas de delitos relacionados con los disturbios en el Capitolio. Casi 1.300 de ellas se han declarado culpables o han sido condenadas por un juez o jurado después de juicios. Y más de 1.000 acusados por los disturbios han sido sentenciados, y aproximadamente dos tercios recibieron una condena de prisión que oscila entre varios días y 22 años.

Solo dos acusados por los disturbios en el Capitolio han sido absueltos de todos los cargos, en ambos casos por un juez después de un juicio sin jurado. Muchos partidarios de Trump han citado eso como evidencia de que los jurados de Washington no pueden ser justos e imparciales.

Graves cree que la tasa de condenas casi perfecta de su fiscalía refleja la fuerza de sus pruebas. Muchos alborotadores usaron teléfonos celulares para grabar y relatar sus crímenes y publicaron confesiones en redes sociales en los días siguientes a su ataque, que interrumpió la transferencia pacífica del poder presidencial de Trump a Biden después de las elecciones de 2020.

“Este es el crimen más grabado en la historia del país”, comentó Graves. “Las pruebas son simplemente abrumadoras en estos casos. Como alguien que es un fiscal de carrera, es raro que tengas tantas pruebas, por eso estás viendo estos resultados”.

Más de 100 policías resultaron heridos mientras defendían el Capitolio de una multitud de partidarios de Trump. Trump no ha especificado si indultaría a los alborotadores que agredieron a los policías, pero el vicepresidente electo JD Vance dijo durante una entrevista televisada el domingo que los alborotadores que participaron en la violencia “obviamente” no deberían ser indultados. Vance más tarde afirmó que había un “área gris” en algunos casos.

Graves dijo que no ve ninguna base para un indulto o clemencia en ningún caso del 6 de enero. También expresó confianza en que el Departamento de Justicia pueda permanecer libre de interferencias políticas.

“Llegué como fiscal de carrera durante un gobierno republicano”, afirmó. “Nunca he visto ni un atisbo de interferencia política en mi tiempo como fiscal de carrera. Tiendo a creer que el pasado es prólogo”.

Graves aseguró que combatir el crimen violento en Washington ha sido su enfoque principal durante los últimos tres años. Cree que los esfuerzos de su fiscalía contribuyeron a una reducción del 35% en el crimen violento el año pasado en el Distrito de Columbia.

“Los fiscales pueden influir en estas tendencias del crimen. No las controlan. Hay una serie de otros actores involucrados”, indicó.

Graves dijo que había planeado dejar la fiscalía federal en 2025, sin importar quién ganara la elección presidencial. A corto plazo, está deseando tomar unas vacaciones.

“Y luego estoy seguro de que en algún momento volveré a ejercer (la abogacía), pero todo eso está por determinar en el futuro”, afirmó.

Millones de personas en el sur de California enfrentaron nuevas y alarmantes advertencias de incendios forestales el martes, y decenas de miles vieron se quedaron sin electricidad mientras fuertes vientos azotaban el paisaje reseco alrededor de Los Ángeles, donde dos enormes incendios han estado ardiendo durante una semana.

Se pronostica que los vientos de Santa Ana que comenzaron a soplar sobre las montañas antes del amanecer continuarán durante el día con suficiente fuerza para llevar brasas que provocan incendios a kilómetros de distancia y avivar nuevos brotes en una región donde al menos 24 personas ya han muerto.

“Ya están aquí los vientos peligrosos, destructivos y generalizados”, anunció la jefa de bomberos de la ciudad de Los Ángeles, Kristin Crowley, en una conferencia de prensa matutina.

Gran parte del sur de California estaba bajo un riesgo elevado de incendios y había equipos en alerta máxima a lo largo de un tramo de 482 kilómetros (300 millas) desde San Diego hasta el norte de Los Ángeles. Las áreas más riesgosas son las zonas interiores al norte de Los Ángeles, incluyendo las densamente pobladas Thousand Oaks, Northridge y Simi Valley, hogar de más de 300.000 personas, dijeron los meteorólogos. Casi 90.000 hogares se quedaron sin electricidad debido a que las compañías de servicios públicos cortaron la electricidad para prevenir que sus líneas provocaran nuevos incendios.

Un estado de alerta

Residentes cansados y ansiosos fueron advertidos de estar listos para huir en cualquier momento y permanecían atentos, observando el cielo y también entre ellos. La policía anunció aproximadamente 50 arrestos, por saqueos, volar drones en zonas de incendios, violar el toque de queda y otros delitos.

Entre los detenidos, había tres personas que fueron arrestadas bajo sospecha de incendio provocado después de ser vistas iniciando pequeños fuegos que fueron inmediatamente extinguidos, informó el jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell. Uno estaba usando un encendedor para parillas, otro encendió matorrales y un tercero intentó prender fuego a un bote de basura, dijo. Todos estaban lejos de las zonas de desastre. Las autoridades no han determinado una causa para ninguno de los incendios principales.

Entre las nueve personas acusadas de saqueo había un grupo que robó un Emmy de una casa evacuada, dijo el fiscal del distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman.

La mayor preocupación seguía siendo la amenaza de incendios más grandes y nuevos debido a los intensos vientos que se pronostica alcancen velocidades cercanas a las de un huracán en algunas áreas el martes. Ahora respaldados por bomberos de otros estados, así como de Canadá y de México, las cuadrillas fueron desplegadas para atacar los rebrotes o nuevos incendios. La fuerza era mucho mayor que hace una semana, cuando la primera ola de incendios comenzó a destruir miles de hogares en lo que podría convertirse en el desastre de incendios más costoso de la nación.

Una advertencia inusual y ominosa

Los pronósticos del martes incluían una advertencia inusual: Los vientos, combinados con condiciones extremadamente secas, han creado una “situación particularmente peligrosa”, lo que significa que cualquier nuevo incendio podría adquirir un tamaño enorme.

Las ráfagas de viento aumentarán su fuerza por la tarde y hasta el miércoles para después disminuir, y las advertencias de bandera roja ahora vigentes desde el centro de California hasta la frontera del estado con México permanecerán en vigor durante la mayor parte del miércoles, señaló el meteorólogo Ariel Cohen, del Servicio Meteorológico Nacional.

Empacados y listos para irse

Los residentes tomaron a sus mascotas y algunas fotografías familiares en caso de que tuvieran que hacer una escapada rápida. Tabitha Trosen dijo que estaba “titubeando” al borde, temiendo constantemente que su vecindario pudiera ser el siguiente.

“Nuestros gatos están listos para irse. Tenemos sus transportadoras junto a la puerta preparadas con sus pequeños peluches y cosas así”, comentó Trosen. “Es algo así como, ‘¿cómo me cuido a mí misma, y cuáles son las cosas que me mantendrán arraigada como ser humano y me recordarán mi origen, mi vida y mi familia?’”.

Preparándose para otro brote

Aviones rociaron hogares y laderas con químicos retardantes de fuego de color rosa brillante, mientras que equipos y camiones de bomberos se desplegaron en puntos particularmente vulnerables con matorrales secos. Decenas de camiones adicionales de agua llegaron para reponer suministros después de que los hidrantes se secaran la semana pasada.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y otros funcionarios que fueron criticados por su respuesta inicial expresaron confianza en que la región está lista para enfrentar la nueva amenaza con bomberos y equipos adicionales.

La alcaldesa señaló que pudo sobrevolar las áreas de desastre, y desde el aire pudo ver su enormidad, algo así como las secuelas de un “huracán seco”.

En esta ocasión, no se tiene previsto que los vientos alcancen las mismas velocidades vistas la semana pasada, pero podrían impedir el vuelo de aeronaves de lucha contra incendios, comentó el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone. Advirtió que si los vientos alcanzan los 112 kilómetros por hora (70 millas por hora), “va a ser muy difícil contener ese incendio”.

Incendios forestales van al alza en Los Ángeles

Después de que no se registrara casi ninguna lluvia en más de ocho meses, la región llena de matorrales ha tenido más de una decena de incendios forestales este año, principalmente en el área metropolitana de Los Ángeles.

Los bomberos han estado atacando pequeños incendios que surgen. Uno de esos incendios, en un lecho de río seco cerca de Oxnard la noche del lunes, fue rápidamente sofocado. “Tenemos helicópteros listos para ir y lanzar agua sobre cualquier nuevo incendio”, señaló Andrew Dowd, un portavoz del Departamento de Bomberos del condado de Ventura.

Los cuatro incendios más grandes que arden alrededor de la segunda ciudad más poblada de la nación han quemado más de 163 kilómetros cuadrados (63 millas cuadradas), aproximadamente tres veces el tamaño de Manhattan. De estos, el incendio Eaton cerca de Pasadena estaba contenido en aproximadamente un tercio, mientras que el incendio más grande en Pacific Palisades en la costa estaba mucho menos contenido.

Buscando víctimas

Se prevé que el número de muertos aumentará, dijo el martes el jefe policial del condado de Los Ángeles, Robert Luna. Al menos dos decenas de personas seguían reportadas como desaparecidas, añadió.

En una reunión comunitaria el lunes por la noche sobre el incendio de Palisades, un agente del Departamento de Policía de Los Ángeles dijo que muchas personas reportadas como desaparecidas habían sido encontradas.

Poco menos de 90.000 residentes del condado de Los Ángeles permanecían bajo órdenes de evacuación, la mitad de la cantidad de la semana pasada.

Investigando la destrucción

Southern California Edison ha reconocido que las agencias están investigando si su equipo pudo haber iniciado un incendio más pequeño.

Una demanda presentada el lunes afirma que el equipo de la empresa de servicios públicos provocó el enorme incendio de Eaton. Edison no respondió a una solicitud de comentarios y la semana pasada señaló que no había recibido ninguna sugerencia de que su equipo hubiera iniciado ese incendio.

Fue en un patio de escuela donde aprendió que su apellido tenía peso, cuando una niña la señaló con el dedo y ordenó a los demás chicos que la siguieran.

“Vamos”, dijo la niña. “Es una Capone”.

Diane Capone Pette es la nieta de Al Capone, uno de los mafiosos más notorios de Estados Unidos, apodado “Caracortada” por una cicatriz que le quedó de una pelea. Su legado en la opinión pública está marcado por la violencia, el tiempo en prisión y el crimen. Su reinado sobre la mafia italoestadounidense de Chicago, que comenzó en la década de 1920, ha inspirado decenas de programas y películas, entre ellas, “Scarface” (“Caracortada”), de 1983, protagonizado por Al Pacino.

Pette afirma que, en casa, Capone llevaba una vida muy diferente.

“No era unidimensional. Era un hombre multifacético”, dijo Pette a The Associated Press. “Parecía tener la capacidad de ser bastante despiadado y agresivo” y, por otro lado, señaló, “también era un hombre increíblemente amoroso y leal con su familia y amigos”.

El público podrá dar un raro vistazo a esa parte de la vida de Capone en una nueva exposición, “The First Public Enemy” (El primer enemigo público), que se inaugura el miércoles en el Museo de la Mafia, en el centro de Las Vegas. Por primera vez, los visitantes podrán ver de cerca el arma personal favorita de Capone y una breve película casera filmada por el propio jefe mafioso en 1929.

Tras la muerte de Capone en 1947 por causas naturales, sus pertenencias permanecieron con su familia durante décadas. Primero, con su esposa e hijo, y luego, tras sus muertes, con sus cuatro nietas. Dos de ellas, incluyendo a Pette, todavía están vivas.

Pette, de 81 años, y sus hermanas subastaron algunos de los objetos de su abuelo hace unos años, temían que pudieran perderlos debido a los incendios forestales que son comunes en California, donde ahora viven, o que los artículos se perdieran o que fueran olvidados después de sus propias muertes.

Uno de sus objetos heredados más preciados era el arma favorita de Capone, una pistola Colt 1911 de calibre .45 que fue popular durante la Primera Guerra Mundial.

”Él decía que era su novia —nos referimos a ella como si fuera una persona”, dijo Pette.

Según la tradición familiar, la pistola adquirió su propia identidad como una fiel compañera de Capone, a la que se atribuye haber salvado al mafioso más de una vez.

“Ella lo salvó, y por eso era muy especial para él y muy especial para nosotros”, dijo Pette.

Geoff Shumacher, historiador y vicepresidente de exposiciones y programas del museo, dijo que las piezas de la colección de la familia Capone son únicas. La mayoría de los artículos ya subastados por la familia llegaron a manos de coleccionistas privados, dijo, y agregó que “esta es una porción de la vida que no se puede obtener en ningún otro lugar excepto el museo”.

En 1929, unos años antes de que Capone fuera condenado por evasión fiscal federal y enviado a prisión durante siete años, filmó una breve película casera en su mansión frente al mar en Miami.

Capone está detrás de la cámara y nunca aparece en la película muda en blanco y negro, pero muestra un día con amigos en la piscina y en un barco. Dos de esos amigos son los mafiosos Lucky Luciano y Frank Costello.

El Museo de la Mafia tiene la única copia física de la película casera de 12 minutos y 20 segundos, capturada en 16 milímetros En el museo se reproducirá una versión más corta del filme.

En ella, Luciano aparece en el trampolín más alto sobre la piscina con una toalla alrededor del cuello, mientras Costello está sentado en el borde, mirando cómo la gente salta al agua. Más tarde, suben a un barco, y las imágenes de Capone captan a Luciano y Costello sentados uno al lado del otro, sonriendo.

Tras salir de prisión en 1939, Capone se retiró de la vida de crimen y pasó sus últimos años en su mansión de Miami.

Pette tenía 3 años cuando murió su abuelo, pero algunos de sus primeros recuerdos son con su “papá”. Ambos cumplían años en enero, con pocos días de diferencia, y ella recuerda estar sentada en su regazo mientras soplaban juntos las velas de su pastel.

Su último y más vívido recuerdo de él fue justo antes de su muerte. Capone estaba enfermo y en cama, y el padre de Pette —el único hijo de Capone— la colocó en la cama para despedirse.

Pette besó la mejilla de Capone y su abuelo le dijo “Te amo, nena”.

“Esas fueron las últimas palabras que me dijo”, recordó Pette.