El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ofreció disculpas ante los integrantes del Consejo del organismo por la forma en que gestionó y comunicó su fallido proyecto para abrir las competiciones, incluido el Mundial, a inversionistas privados. Sin embargo, sus explicaciones no convencieron a varios de sus críticos, quienes cuestionaron la falta de transparencia y exigieron cambios en la dirección del organismo.
Durante una reunión celebrada este jueves en Zúrich, el dirigente ítalo-suizo reconoció errores y llamó a la unidad, en su primera comparecencia ante el Consejo desde que estalló la controversia que puso en riesgo su continuidad al frente de la FIFA.
“En primer lugar quiero decir que pedimos disculpas por los errores cometidos en la gestión y la comunicación de este proyecto, que han tenido numerosas consecuencias”, declaró en un video difundido en el sitio oficial de la organización.
El proyecto que desató la crisis en la FIFA
La polémica comenzó a principios de agosto, cuando medios de comunicación revelaron los planes de Infantino para crear FIFA Forward Enterprise (FFE), una empresa encargada de gestionar los intereses comerciales de las competiciones del organismo y que permitiría vender una participación minoritaria a inversionistas privados.
La iniciativa provocó fuertes críticas y oposición de distintas confederaciones, entre ellas la UEFA, la Concacaf y la Confederación Asiática, cuyos representantes han pedido la dimisión del presidente de la FIFA.
Durante la reunión en Zúrich, abogados externos presentaron al Consejo los antecedentes jurídicos del proyecto. No obstante, los detalles permanecen confidenciales debido a procedimientos judiciales en curso en Estados Unidos.
Infantino defendió la iniciativa al señalar que se trataba de una propuesta y no de una decisión definitiva.
“Esta propuesta pretendía simplemente permitir a la FIFA invertir más en sus asociaciones miembro, en lugar de sustituir los recursos existentes”, sostuvo.
El dirigente también aseguró que está dispuesto a responder por escrito las preguntas de los integrantes del Consejo.
Dirigentes exigen respuestas y cambios en la FIFA
Las disculpas no fueron suficientes para varios de los críticos de Infantino. Debbie Hewitt, presidenta de la Federación Inglesa de Futbol y vicepresidenta de la FIFA, lamentó que la reunión no permitiera aclarar las dudas específicas sobre el proyecto.
Aunque reconoció que el presidente mostró cierto arrepentimiento, consideró que sus disculpas se centraron principalmente en no haber sometido la iniciativa al Consejo antes de avanzar con ella.
Hewitt exigió que Infantino responda las preguntas pendientes y entregue los documentos relacionados con la propuesta.
“Si no hay nada que ocultar, entonces comparte los documentos de la FFE con nosotros… si lo lamentas tanto, por favor, compártelos con nosotros”, reclamó.
Por su parte, Bernd Neuendorf, presidente de la Federación Alemana de Futbol, también expresó su inconformidad con los resultados de la reunión.
“Como he dicho, la confianza en él se ha perdido. Ahora deben ser nuevas personas quienes elaboren nuevas ideas”, afirmó.
Neuendorf agregó que la FIFA necesita reformas en su administración y en sus mecanismos de gobernanza, y consideró que estos cambios no son posibles bajo el liderazgo actual de Infantino.
También señaló que los integrantes del Consejo se enteraron del proyecto FFE a través de los medios de comunicación, en lugar de recibir información directamente de la dirección del organismo. Según el dirigente, representantes de otras confederaciones también se quejaron de la falta de consultas.
FIFA aumentará recursos para sus 211 asociaciones
No todos los integrantes del Consejo compartieron las críticas. Ahmed Yahya, presidente de la Federación Mauritana de Futbol, defendió la iniciativa de Infantino y afirmó que el proyecto buscaba beneficiar al futbol.
A su juicio, el problema estuvo en la manera en que se gestionó y comunicó la propuesta.
Durante la reunión, el Consejo también aprobó un incremento del plan de desarrollo de la FIFA, que alcanzará 6 mil 350 millones de dólares para los próximos cuatro años. La propuesta deberá recibir la validación del Congreso del organismo en diciembre.
Infantino explicó que, de aprobarse, cada una de las 211 asociaciones miembro recibirá 25 millones de dólares.
El presidente destacó que, desde su llegada al cargo en 2016, los recursos destinados a cada asociación han aumentado de un millón a 25 millones de dólares.
Infantino busca la reelección en marzo de 2027
Pese a las críticas, Infantino continúa como el único candidato anunciado para presidir la FIFA en las elecciones previstas para marzo de 2027.
El plazo para registrar otras candidaturas vence el 18 de noviembre.
El dirigente encabeza el organismo desde 2016 y busca un nuevo mandato en medio de cuestionamientos sobre su gestión, la transparencia de sus decisiones y la gobernanza de la institución.
FIFA cambiará su reglamento tras polémica con Balogun
En otro asunto, la FIFA modificará su reglamento disciplinario después de la controversia por la decisión de suspender la sanción automática impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun durante el Mundial, informó este jueves la Federación Belga de Futbol (RBFA).
La polémica surgió cuando el organismo aplicó el artículo 27 de su reglamento para suspender el partido de castigo que correspondía a Balogun tras recibir una tarjeta roja. La decisión permitió que el delantero jugara contra Bélgica en los octavos de final del torneo.
La federación belga cuestionó la medida y planteó el asunto ante la FIFA. Tras esa intervención, el organismo anunció que modificará sus normas disciplinarias.
