El papa León XIV anunció que se someterá a una cirugía en los próximos días para extirpar un nódulo en uno de sus pulmones, detectado durante un chequeo médico reciente. De acuerdo con el pontífice y el Vaticano, la lesión fue localizada en una etapa temprana y se encuentra circunscrita.
La intervención representa el primer episodio de salud importante del papa durante sus 17 meses de pontificado. El Vaticano informó que el tiempo estimado de recuperación después de la cirugía será de aproximadamente una semana.
Robert Francis Prevost, de 71 años, hizo el anuncio este domingo durante la bendición del mediodía, cuando agradeció a los fieles por sus muestras de apoyo y pidió que lo acompañaran con sus oraciones.
En italiano, explicó que los médicos recomendaron intervenir para retirar el nódulo.
“Los médicos encontraron un pequeño nódulo localizado en mi pulmón. Se detectó en una etapa muy temprana y está circunscrito. Los médicos creen que es mejor actuar, así que, siguiendo su consejo, he decidido someterme a una cirugía para extirparlo”.
El Vaticano no precisó la fecha exacta de la operación, aunque indicó que se realizará durante los primeros días de esta semana. El papa tenía previsto participar el miércoles en la misa de clausura de una conferencia de una semana dedicada al ministerio familiar, pero funcionarios vaticanos señalaron que podría ausentarse.
¿Qué significa tener un nódulo pulmonar?
Un nódulo pulmonar es una pequeña zona anormal en el pulmón que mide menos de tres centímetros. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, estos hallazgos pueden aparecer en estudios de imagen, como una tomografía computarizada del tórax o del abdomen.
Los nódulos pulmonares son relativamente frecuentes y no necesariamente indican cáncer. Sin embargo, las lesiones benignas y las cancerosas pueden presentar características similares en las imágenes, por lo que es necesario realizar una evaluación médica.
El doctor Stephen Liu, especialista en cáncer de pulmón del Lombardi Comprehensive Cancer Center de Georgetown, explicó que la extirpación quirúrgica puede ayudar a establecer un diagnóstico definitivo cuando existe suficiente preocupación médica y la intervención es segura.
El especialista señaló que, si el nódulo resulta canceroso, detectarlo y retirarlo en una etapa temprana podría ofrecer un pronóstico favorable. En algunos casos, la cirugía puede ser suficiente como tratamiento.
“A menudo puede ser una bendición disfrazada extirpar ese cáncer antes de que tenga la oportunidad de crecer o de propagarse”, afirmó Liu.
Por su parte, Dionysis Papadatos-Pastos, oncólogo y especialista en cáncer de pulmón de The London Clinic, subrayó que encontrar un nódulo de manera incidental no significa que una persona tenga cáncer.
El médico explicó que el hecho de que la lesión esté bien delimitada puede ser un indicio favorable, aunque insistió en la importancia de investigarla.
“Lo peor que se puede hacer es ignorar un nódulo pulmonar”, advirtió.
Especialistas consideran habitual la cirugía en estos casos
Liu explicó que la extirpación quirúrgica suele ser una opción para pacientes que, como León XIV, se encuentran en buenas condiciones generales de salud, especialmente cuando el nódulo está en una zona accesible.
Según el especialista, una biopsia con aguja puede resultar complicada y no siempre proporciona suficiente información para establecer un diagnóstico. Por ello, retirar la lesión puede permitir a los médicos examinarla con mayor precisión.
“En estos casos, la cirugía en sí, aunque pueda parecer dramática, a menudo es muy segura, muy sencilla y con una recuperación rápida”, señaló.
El oncólogo consideró que, si no se presentan complicaciones, el pontífice podría encontrarse en condiciones de realizar su próximo viaje a América Latina.
Massimo Di Maio, presidente de la Asociación Italiana de Oncología Médica, explicó que será fundamental determinar si el nódulo es benigno o maligno y, en caso de tratarse de cáncer, establecer si la enfermedad está limitada al pulmón o se ha extendido a otras partes del cuerpo.
El especialista indicó que, cuando el cáncer se detecta en una fase temprana, el objetivo del tratamiento puede ser curativo. Dependiendo de los resultados, las opciones podrían incluir cirugía, quimioterapia o radioterapia.
Di Maio aclaró que no ha atendido al papa y que sus comentarios se refieren al manejo médico de este tipo de lesiones en general.
También destacó que mantener una buena condición física puede ayudar a afrontar una intervención quirúrgica y el tratamiento posterior, si fuera necesario.
León XIV mantiene previsto un viaje a América Latina
El pontífice tiene programado un viaje del 6 al 17 de noviembre a Uruguay, Argentina y Perú. Hasta el momento, no se había informado si la operación y el periodo de recuperación modificarían el itinerario.
Antes de concluir sus declaraciones de este domingo, León XIV manifestó que mantenía la intención de realizar la visita.
Se esperaba que fuera atendido en el Hospital Gemelli de Roma, centro médico donde también recibieron tratamiento el papa Francisco y otros pontífices. El hospital cuenta con un apartamento especial destinado al papa, aunque el domingo no había señales evidentes de que León XIV ya hubiera sido ingresado.
El pontífice no tiene problemas de salud conocidos y mantiene una actividad física regular. Entre sus actividades habituales se encuentran jugar tenis semanalmente y nadar en la residencia papal de verano en Castel Gandolfo.
Giorgia Meloni expresa su apoyo al pontífice
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, expresó su respaldo a León XIV y manifestó que el gobierno de Italia lo acompañará mientras enfrenta la intervención médica.
En un comunicado, Meloni destacó la serenidad con la que el papa informó sobre su estado de salud y señaló que su manera de comunicar la situación resultaba tranquilizadora.
El anuncio se produce después de la muerte de su predecesor, el papa Francisco, ocurrida el 21 de abril de 2025. Francisco falleció a causa de un derrame cerebral después de una prolongada hospitalización por una crisis respiratoria que derivó en neumonía doble. El pontífice argentino padecía una enfermedad pulmonar crónica y, cuando era joven, le habían extirpado parte de un pulmón.
Por ahora, el diagnóstico definitivo del nódulo de León XIV dependerá de los resultados de la intervención y de los análisis médicos posteriores.
