Ismael “El Mayo” Zambada García fue sentenciado formalmente a cadena perpetua y al decomiso de 15 mil millones de dólares, luego de declararse culpable de múltiples cargos relacionados con narcotráfico y renunciar a su derecho a un juicio en Estados Unidos.
La condena fue dictada por el juez federal Brian Cogan, quien también encabezó los juicios de Joaquín “El Chapo” Guzmán y del exsecretario de Seguridad Pública de México, Genaro García Luna, en el Tribunal Federal del Distrito Este de Nueva York, en Brooklyn.
“Acepto mi castigo”, dice Zambada
Durante la audiencia, el juez confirmó con el acusado que comprendía las implicaciones de su declaración de culpabilidad antes de imponer la sentencia.
Vestido con el uniforme color café de la prisión y una camiseta naranja, Zambada permaneció sereno durante el procedimiento.
Al tener oportunidad de dirigirse a la corte, asumió la responsabilidad por sus actos.
"Acepto la responsabilidad de lo que hice, lo que hice estuvo mal".
También afirmó:
“Acepto mi castigo”.
El fundador del Cártel de Sinaloa expresó además su deseo de que su caso sirva para evitar que otras personas ingresen al crimen organizado.
"La violencia debe de acabar en México… Nadie gana en este tipo de guerra".
Juez recomienda atención médica en prisión
A petición de la defensa, encabezada por el abogado Frank Pérez, el juez Brian Cogan recomendó al Buró Federal de Prisiones que Zambada sea recluido en un centro penitenciario con servicios médicos adecuados para atender sus condiciones físicas y mentales.
Durante la audiencia no se detalló cuáles son esos padecimientos.
La cooperación con autoridades sigue siendo una posibilidad
Aunque la sentencia pone fin al proceso judicial derivado de su declaración de culpabilidad, el caso podría no estar completamente cerrado.
La posibilidad de que Zambada colabore con el Departamento de Justicia de Estados Unidos en futuras investigaciones permanece abierta, lo que eventualmente podría derivar en una reducción de su condena.
Su abogado aseguró que su cliente no buscó obtener beneficios a cambio de información y que tampoco identificó a integrantes del Cártel de Sinaloa ni a funcionarios mexicanos durante el proceso.
Sin embargo, no descartó que en el futuro las autoridades estadounidenses puedan ofrecerle un acuerdo de cooperación.
La defensa destacó que, al declararse culpable desde el inicio, Zambada evitó un juicio, lo que representó un ahorro de recursos para el gobierno estadounidense y eliminó la necesidad de presentar pruebas y testigos en audiencia pública.
Fiscalía destaca su influencia en el narcotráfico
En una carta enviada al juez antes de la sentencia, el fiscal federal Joseph Nocella calificó a Zambada como uno de los narcotraficantes más importantes del mundo.
"Por décadas, el acusado fue uno —y tal vez el mayor— de los narcotraficantes más prolíficos y poderosos del mundo".
El fiscal también sostuvo que el líder criminal pagó millones de dólares en sobornos a integrantes de distintos niveles del gobierno mexicano, incluidos policías, militares y políticos, para facilitar las operaciones del Cártel de Sinaloa.
Como ejemplo mencionó el caso del exsecretario de Seguridad Pública Genaro García Luna, quien también fue juzgado por Brian Cogan en el mismo tribunal.
Defensa insiste en que fue secuestrado
Antes de la audiencia, la defensa presentó nuevamente la versión de Zambada sobre su llegada a Estados Unidos.
Según el documento, el capo acudió el 25 de julio de 2024 a una reunión con la intención de mediar un conflicto entre actores políticos de Sinaloa.
De acuerdo con esa versión, en el lugar fue golpeado, atado y secuestrado por Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien posteriormente lo trasladó en un avión privado hacia territorio estadounidense.
Hasta ahora, la versión oficial del gobierno de Estados Unidos únicamente señala que Zambada fue detenido ese mismo día en el aeropuerto de Santa Teresa, en el condado de Doña Ana, Nuevo México.
Posteriormente, el proceso fue trasladado de Texas a Nueva York y el 25 de agosto de 2025 el acusado se declaró culpable, renunciando al juicio.
La biografía presentada ante la corte
La defensa informó que Ismael Zambada tiene 76 años, nació en una familia campesina y únicamente cursó la educación primaria.
Según el documento, trabajó en la carnicería de un tío y fue a los 19 años cuando ingresó al narcotráfico por invitación de un amigo, hasta convertirse con el paso del tiempo en uno de los principales líderes del Cártel de Sinaloa.
También se indicó que, tras el fin de su matrimonio, mantuvo relaciones con varias mujeres y que actualmente tiene 16 hijos, cuyas edades van de los 6 a los 55 años.
Al concluir la audiencia, funcionarios del gobierno del presidente Donald Trump destacaron la sentencia y reiteraron que, a su juicio, “nadie está fuera del alcance de la justicia estadounidense”.
