RAMALA, Cisjordania — Las primeras tres rehenes fueron liberadas de Gaza, y los primeros prisioneros palestinos fueron excarcelados de la custodia de Israel mientras entraba en vigor un frágil acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás luego de 15 meses de guerra, con emociones encontradas y pasos más complicados en el horizonte durante las próximas semanas.
Palestinos en toda la Franja de Gaza comenzaron a regresar a sus hogares y, como parte de un incremento en la asistencia humanitaria, los primeros camiones ingresaron al devastado territorio.
Los autobuses que transportaban a los detenidos cruzaron las puertas de la prisión de Ofer de Israel, en las afueras de la ciudad de Ramala en Cisjordania, mientras en el cielo estallaban fuegos artificiales para celebrar. Un gran número de palestinos rodeó los autobuses entre gritos y aplausos.
Otros salieron a las calles, algunos de ellos ondeando banderas o tocando las bocinas de sus vehículos. La liberación se produjo a lo largo de siete horas después de la entrega de los rehenes.
El alto el fuego que comenzó el domingo aumenta la esperanza de poner fin a un devastador conflicto y el regreso de los casi 100 rehenes restantes que fueron secuestrados durante el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. Sin embargo, aún persisten serias dudas sobre si se reanudarán los enfrentamientos luego de que concluya la primera fase de seis semanas.
Primero se produjo la liberación de Emily Damari, de 28 años, Romi Gonen, de 24, y Doron Steinbrecher, de 31, en una entrega a la Cruz Roja cargada de tensión en una calle de Ciudad de Gaza. En las imágenes se pudo ver como fueron rodeadas por miles de personas, acompañados de hombres armados y con el rostro cubierto que portaban bandanas verdes de Hamás.
Las mujeres fueron llevadas hasta las fuerzas israelíes y posteriormente hacia Israel, en donde abrazaron a sus familiares y estallaron en llanto. Se pudo ver a Damari mientras levantaba su mano vendada en señal de triunfo. El ejército dijo que perdió dos dedos durante el ataque del 7 de octubre.
En Tel Aviv, miles de personas que se reunieron para ver las noticias en pantallas gigantes estallaron en aplausos. Durante meses, muchos se habían congregado en la plaza para exigir un acuerdo de alto el fuego.
“Una nación entera los abraza”, dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Varias horas después, los primeros prisioneros palestinos fueron liberados. Habían sido detenidos por lo que Israel calificó como delitos relacionados con su seguridad , desde lanzar piedras hasta acusaciones más graves como intento de asesinato.
El ejército israelí, que ocupa Cisjordania, advirtió repetidamente a los palestinos para que no llevaran a cabo celebraciones públicas de ningún tipo. La liberación tuvo lugar en medio de la noche, en lo que los palestinos dijeron que fue un intento israelí por arruinar el buen ambiente .
La prisionera más reconocida que fue liberada fue Khalida Jarrar, de 62 años, integrante de una facción secular de izquierda que estuvo involucrada en ataques contra Israel en la década de 1970 pero que luego redujo las actividades milicianas. Desde su arresto a finales de 2023 permaneció bajo órdenes de detención renovables indefinidamente, lo que desató las críticas de los grupos defensores de los derechos humanos.
La próxima liberación de rehenes y prisioneros se llevará a cabo el sábado, con 33 rehenes y casi 2.000 prisioneros y detenidos palestinos que serán excarcelados durante los 42 días por los que se extiende la primera fase del alto el fuego. En poco más de dos semanas, comenzarán las mucho más desafiantes conversaciones sobre la segunda fase.
Este es solo el segundo alto el fuego en la guerra, más largo y más significativo que una pausa de una semana en noviembre de 2023, con el potencial de poner fin a los combates de manera definitiva.
Pero Netanyahu, quien ha estado bajo intensa presión tanto por parte del gobierno de Biden como del presidente electo Donald Trump para concretar un acuerdo antes de la toma de posesión del lunes en Estados Unidos, ha dicho que cuenta con el apoyo de Trump para reanudar los combates en caso de ser necesario.
Mientras tanto, el ministro de Seguridad Nacional de Israel avisó que su partido Poder Judío abandonaría el gobierno en protesta por el alto el fuego, en una muestra de la fricción que, de acuerdo con algunos israelíes, demoró la llegada de un acuerdo. La salida del ultranacionalista Itamar Ben-Gvir debilita la coalición de Netanyahu pero no afectará la tregua.
Alegría y dolor
En toda Gaza, hubo alivio y dolor. Los combates han matado a decenas de miles de personas, destruido grandes áreas y desplazado a la mayoría de la población.
“Este alto el fuego fue una alegría mezclada con dolor, porque mi hijo fue martirizado en esta guerra”, manifestó Rami Nofal, un desplazado de la Ciudad de Gaza.
Militantes enmascarados aparecieron en algunas celebraciones, donde las multitudes coreaban eslóganes en su apoyo, según reporteros de Associated Press en Gaza. La policía, bajo control de Hamás, comenzó a desplegarse en público después de haber permanecido mayormente oculta debido a los ataques aéreos israelíes.
Algunas familias se dirigieron a casa a pie, con sus pertenencias a bordo de carretas jaladas por burros.
En la ciudad de Rafah, en el sur del territorio, los residentes regresaron para encontrar una destrucción generalizada. Algunos encontraron restos humanos entre los escombros, incluidos cráneos.
“Es como ver una película de terror de Hollywood”, manifestó el residente Mohamed Abu Taha mientras inspeccionaba las ruinas de la casa de su familia.
Las fuerzas israelíes ya se empezaban a replegar de algunas zonas. Los residentes de Beit Lahiya y Jabaliya, en el norte de Gaza, dijeron a AP que no vieron soldados israelíes en la zona.
Un residente dijo que vio cuerpos tendidos en las calles que aparentemente llevaban varias semanas allí.
Israelíes divididos sobre el alto el fuego
En Israel, la gente seguía dividida sobre el acuerdo.
Asher Pizem, de 35 años y residente de la ciudad de Sderot, manifestó que el acuerdo simplemente había pospuesto el próximo enfrentamiento con Hamás. También criticó a Israel por permitir la entrada de ayuda a Gaza, diciendo que contribuiría a la reactivación del grupo miliciano.
“Tomarán su tiempo y atacarán de nuevo”, dijo mientras observaba las ruinas humeantes de Gaza desde una pequeña colina en el sur de Israel junto con otros israelíes que se reunieron en el lugar.
Cuando se le preguntó a Biden el domingo si tenía alguna preocupación sobre la reagrupación de Hamás, respondió que no.
Inmenso costo de la guerra
El costo de la guerra ha sido inmenso, y ahora surgirán nuevos detalles. El jefe del municipio de Rafah en Gaza, Ahmed al-Sufi, dijo que gran parte de la infraestructura, incluidas las redes de agua, electricidad y carreteras, fue destruida, así como miles de hogares.
Ahora también debería haber un incremento en la distribución de asistencia humanitaria con el ingreso de cientos de camiones a Gaza todos los días, muchos más de los que Israel permitía previamente. El Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas informó que los camiones comenzaron a ingresar desde dos cruces. El principal asesor de Biden para Oriente Medio, Brett McGurk, dijo a CBS que se tenía previsto el ingreso de 800 vehículos el domingo.
Más de 46.000 palestinos han muerto, según el Ministerio de Salud de Gaza, que dice que más de la mitad de las víctimas son mujeres y niños, pero no distingue entre civiles y combatientes.
El ataque liderado por Hamás en el sur de Israel que desató la guerra mató a más de 1.200 personas, en su mayoría civiles, y dejó a unas 250 secuestradas. Más de 100 rehenes fueron liberados durante el alto el fuego de una semana en noviembre de 2023.
Alrededor del 90% de la población de Gaza se ha visto desplazada. La reconstrucción, si el alto el fuego alcanza su fase final, llevará por lo menos varios años. Persisten serias dudas sobre el futuro político y y de otro tipo en Gaza.
