Las reservas de uranio enriquecido en Irán desataron un nuevo conflicto armado en Oriente Medio. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, confirmó que su gobierno lanzó este viernes un “ataque preventivo” para frenar el avance del programa nuclear impulsado por Irán.
“Se trata del primer paso de una operación militar prolongada destinada a evitar que la república islámica construya armas atómicas”, afirmó el mandatario.
Más tarde, Rafael Grossi, director del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), informó al Consejo de Seguridad de la ONU que:
“La planta en superficie donde Irán producía uranio enriquecido hasta un 60% ha sido destruida”.
El funcionario también señaló que se ha detectado contaminación radiológica y química en las instalaciones de Natanz, aunque aclaró que puede ser controlada si se aplican las medidas adecuadas.
Irán responde con drones
En respuesta al ataque, Irán envió más de 100 drones militares hacia territorio israelí. Abolfazl Shekarchi, jefe de las Fuerzas Armadas iraníes, declaró a medios locales que Teherán responderá “muy pronto” con nuevos contraataques, sin dar más detalles.
La tensión se eleva en un contexto ya complejo, marcado por advertencias de organismos internacionales sobre los riesgos que representa el programa nuclear iraní. Si bien las autoridades de ese país han defendido el proyecto como una iniciativa para mejorar la investigación científica y asegurar el suministro civil de energía, diversos críticos lo consideran una estrategia con fines militares encubiertos.
¿Qué es el uranio enriquecido?
El uranio es un elemento radiactivo de la corteza terrestre que libera energía al desintegrarse, lo cual lo convierte en una fuente clave para los reactores nucleares. Sin embargo, debe someterse a un proceso de enriquecimiento para ser utilizado con fines energéticos o armamentísticos.
Isótopos del uranio
Según el OIEA, los principales isótopos naturales del uranio son:
- U-238: representa el 99% del uranio natural, pero no es útil como combustible.
- U-235: apenas representa el 0.72%, pero es esencial para reactores y armas nucleares.
- U-234: está presente en cantidades menores.
¿Cómo se enriquece el uranio?
- Se convierte el concentrado de uranio en hexafluoruro de uranio (UF6), un gas.
- Este gas se introduce en centrifugadoras, donde:
- El U-238, más pesado, se va al borde.
- El U-235, más ligero, se concentra al centro.
- Se separa el gas con mayor concentración de U-235.
- El proceso se repite hasta obtener la pureza deseada.
- Finalmente, el gas se transforma en dióxido de uranio, un polvo negro que sirve como combustible.
Tipos de uranio enriquecido
- Uranio poco enriquecido (UPE): contiene menos de 20% de U-235; se usa en reactores civiles.
- Uranio muy enriquecido (UME): supera el 20% de U-235; se usa en armas nucleares y otros fines militares.
