La etóloga, primatóloga y antropóloga británica Jane Goodall, considerada la mayor experta mundial en chimpancés, falleció a los 91 años en California, Estados Unidos, por causas naturales, según informó el instituto que lleva su nombre.
Una vida dedicada a los chimpancés
Conocida como “Lady Chimpancé”, Goodall dedicó más de seis décadas al estudio y protección de estos primates. Sus investigaciones revolucionaron la ciencia al demostrar que los chimpancés:
- Fabrican herramientas.
- Usan plantas como medicina.
- Comen carne.
- Adoptan crías sin parentesco.
- Experimentan sentimientos complejos, como amor, celos o ira.
Pese a su edad, continuaba activa y viajaba por el mundo para promover la conservación. Este mismo año participó en la búsqueda de ballenas en la Costa Tropical de Granada.
De un sueño infantil a una carrera científica
Nacida en Londres el 3 de abril de 1934, Jane Goodall mostró desde niña su fascinación por los animales. A los 23 años viajó por primera vez a África, donde comenzó a colaborar con el antropólogo Louis Leakey.
En 1960 inició en el Parque Nacional de Gombe, Tanzania, la investigación que marcaría su vida y que transformó la comprensión del comportamiento de los chimpancés.
Obtuvo un doctorado en Etología en la Universidad de Cambridge en 1965 y en 1977 fundó el Instituto Jane Goodall, dedicado a la conservación de los primates y sus hábitats.
Legado y reconocimientos
Goodall dejó una profunda huella con su labor científica y social:
- Es autora de 26 libros y numerosos artículos.
- Fue Embajadora de la Paz de la ONU desde 2002.
- Recibió el título de Dama del Imperio Británico (2004).
- Ganó el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica (2003).
- Obtuvo la Medalla Stephen Hawking a la comunicación científica (2022).
- Fue doctora honoris causa por 45 universidades del mundo.
Una de sus frases más recordadas resume su filosofía de vida:
“No puedes pasar un solo día sin dejar huella en el mundo que te rodea. Lo que haces marca la diferencia y tienes que decidir qué tipo de diferencia quieres marcar”.
Un símbolo de gratitud y esperanza
Uno de los momentos más emotivos de su carrera ocurrió en 2013, cuando Wounda, una chimpancé liberada por el Instituto Jane Goodall en el Congo, la abrazó al salir de su jaula en un gesto de agradecimiento.
Ese instante quedó como símbolo de la vida de entrega de Goodall hacia “nuestros parientes más próximos”.
