Una multitud se congregó en las afueras de Chiclayo, en el norte de Perú, para participar en el acto central de la gira de 12 días del papa León XIV por América Latina: una misa con los fieles que lo conocieron durante los ocho años en que fue obispo de esa ciudad. Durante la celebración, el pontífice expresó su gratitud por estar vivo y regresar al lugar que considera su hogar.

“Al ver sus rostros me nace de manera espontánea una oración de acción de gracias al Señor por las bendiciones que ustedes han sido y son para mi vida”, afirmó durante la homilía en las pampas de Pimentel, una zona desértica cercana al océano Pacífico.

“¡Qué alegría volver a Chiclayo! Gracias por su cariño, el apoyo, sus oraciones, en particular por mi salud que en estos momentos de prueba (…), con la ayuda de Dios, estoy superando”, agregó el líder de la Iglesia católica.

El encuentro tuvo un significado especial para Robert Prevost, nombre de nacimiento del Papa, quien vivió dos décadas en Perú, trabajó como misionero y obtuvo la nacionalidad peruana. Su visita ocurre pocas semanas después de someterse a una operación por cáncer de pulmón.

León XIV llama a que la ciencia y la tecnología beneficien a todos

En su segundo día de actividades en Perú, el pontífice advirtió que los avances científicos no deben convertirse en un “privilegio para millonarios que pretenden la inmortalidad”, mientras numerosos pueblos continúan padeciendo la miseria.

Durante un encuentro con estudiantes de la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo, sostuvo que el progreso debe estar vinculado con la justicia y la dignidad de los trabajadores.

“Un progreso que sea indiferente a la justicia y a la dignidad de los trabajadores se convierte, de hecho, en un mecanismo de opresión y de descarte”, señaló.

También pidió a los jóvenes desarrollar un sentido crítico y buscar la “sabiduría” que, explicó, no pueden ofrecer las máquinas ni los programas informáticos. Sobre la tecnología, advirtió que “no siempre es neutra”, pues puede reflejar los intereses y las ambiciones de quienes la diseñan y controlan.

Antes, durante un encuentro con sacerdotes, religiosas y laicos, León XIV recordó a su predecesor, el papa Francisco, y su insistencia en que la Iglesia avanzara por el camino de la sinodalidad: “caminar juntos, escuchar, discernir y participar corresponsablemente en la misión”.

El pontífice tiene previsto trasladarse este sábado de Chiclayo a Santa Cruz de Succhabamba, localidad a la que llegará por la mañana.

Chiclayo, la ciudad del papa León XIV

Después de recorrer Uruguay y Argentina, Perú representa la última escala del viaje de 12 días del Papa por América Latina, realizado pocas semanas después de su intervención quirúrgica por cáncer de pulmón.

La ciudad ha preparado distintos homenajes para recibirlo. En la plaza principal, cerca de la catedral, unas letras doradas presentan a Chiclayo como la “ciudad del papa León XIV”, mientras una pantalla gigante proyecta las distintas etapas de la gira de Robert Prevost, de 71 años.

La visita también llegó a la gastronomía local. Algunos establecimientos prepararon versiones especiales del King Kong, un dulce tradicional que se vende en una caja y que, para la ocasión, incluye un llavero con la figura del pontífice y una plegaria impresa.

El recuerdo de un obispo cercano a la gente

En Chiclayo, muchos fieles todavía llaman al Papa “monseñor Robert” y lo recuerdan como un obispo que mantuvo contacto directo con las comunidades, incluso en las zonas más alejadas de la diócesis.

“Podemos decir que fue hasta el último rincón de la diócesis de Chiclayo, que no tiene una geografía para nada fácil”, recordó Jorge Villegas, vicario general del obispado, quien lo conoció de cerca.

El religioso destacó la solidaridad de Prevost durante graves inundaciones, cuando no dudó en ponerse botas para acompañar a las personas afectadas.

También recordó su participación durante la pandemia de covid-19, periodo en el que impulsó la construcción de dos plantas de oxígeno para atender a los enfermos, en medio de la escasez de ese insumo médico.

Fieles esperan al Papa frente a la catedral

El cariño hacia León XIV también se refleja en los testimonios de quienes lo conocieron durante su etapa como obispo. Cyntia López, operadora turística de 53 años, contó que recibió su bendición en un momento difícil de su vida.

“Siempre ha sido muy bueno, muy caritativo con la gente humilde, muy trabajador”, recordó. Además, expresó su esperanza de que la visita contribuya a impulsar el turismo en la ciudad.

Pahola Rojas, secretaria de 40 años, también destacó la cercanía que caracterizaba al entonces obispo.

“Ha sido muy cercano a todos los pobladores (…). Uno lo podía encontrar en la calle, como cualquiera de nosotros, paseando, saludando y conversando”, relató. A su juicio, Prevost “generaba mucha confianza” y tenía “mucho carisma”.

Además de la misa en las pampas de Pimentel y de sus encuentros con representantes del clero y estudiantes, León XIV visitará en privado la capilla San Óscar Romero, que ayudó a reconstruir en uno de los barrios más modestos de Chiclayo.