El actor estadounidense Tom Skerritt, ganador de un premio Emmy y reconocido por sus papeles en Top Gun, Alien y la serie Picket Fences, murió este miércoles a los 93 años, informó su familia. De acuerdo con sus allegados, el intérprete falleció por causas naturales.
A lo largo de su carrera, Skerritt se especializó en personajes de autoridad con carácter firme y un toque de ironía: desde un instructor de vuelo en Top Gun hasta un sheriff decidido en Picket Fences y el capitán de la nave Nostromo en Alien.
Su familia destacó que, más allá de su trayectoria frente a las cámaras, era una persona interesada en la creatividad, la naturaleza, el servicio a la comunidad y el apoyo a los veteranos.
“Si bien el mundo conoció a Tom por su destacada carrera como actor, nosotros lo conocimos por su humor, curiosidad, sabiduría, generosidad y el amor que trajo a nuestras vidas”.
DEP Tom Skerritt. 93 años. Entre otras muchas cosas, siempre será recordado por interpretar a Dallas en Alien (1979) y una de las mejores y más terroríficas escenas de la historia del cine. https://t.co/72mijvuuwX
— Carlos Cubo (@enbocacinefago) October 22, 2026
En el mismo mensaje, sus familiares recordaron su interés por la narración de historias y por ayudar a otras personas a encontrar y compartir su propia voz.
El Emmy que marcó su carrera
Skerritt fue nominado en dos ocasiones al premio Emmy, ambas por su trabajo en Picket Fences, y obtuvo el galardón a mejor actor principal en una serie dramática en 1993.
La producción, creada por David E. Kelley, combinaba comedia y drama en la ficticia comunidad de Rome, Wisconsin, donde ocurrían situaciones tan extrañas como el hallazgo de ranas tras un robo o la participación del papa como testigo de un asesinato.
Durante sus cuatro años de emisión, entre 1992 y 1996, la serie ganó 14 premios Emmy y un Globo de Oro. Skerritt compartió pantalla con Kathy Baker, quien interpretó a su esposa, una doctora.
El actor recordó en 2019, durante una entrevista con AV Club, que inicialmente no buscaba protagonizar una serie de televisión.
“Fue escrita por la mejor guionista de televisión. Esa era la magia y la genialidad”.
También explicó que aceptó el proyecto después de enterarse de que Kathy Baker participaría en él.
Alien y Top Gun, dos de sus papeles más recordados
Uno de los personajes más reconocidos de Skerritt fue el capitán Dallas, de Alien, la película de ciencia ficción en la que interpretó al comandante de la nave Nostromo durante el enfrentamiento con una criatura extraterrestre.
El actor se interesó por el guion porque la historia rompía con algunas convenciones del cine de la época. En declaraciones al Seattle Times, destacó que el personaje principal desaparecía y que una mujer terminaba convirtiéndose en la heroína de la historia.
“La mujer se convierte en la heroína. Me gusta mucho esa idea”.
Años después, Skerritt alcanzó a otra generación de espectadores con su participación en Top Gun, donde interpretó a Mike “Viper” Metcalf, el instructor de vuelo de los personajes interpretados por Tom Cruise y sus compañeros.
Una de sus frases más recordadas de la película resume el espíritu competitivo de la escuela de aviación:
“Esta escuela se trata de combate. No hay puntos para el segundo lugar”.
Su filmografía también incluyó The Turning Point, donde interpretó al esposo de Shirley MacLaine; Steel Magnolias, como el marido del personaje de Sally Field, y Contact, en la que dio vida a un hombre que obstaculiza los esfuerzos de una científica por establecer contacto con vida extraterrestre.
Sus primeros años y el encuentro con Robert Redford
Skerritt creció en una familia de clase media de Detroit. Su padre era un pequeño empresario y su madre se dedicaba al hogar. Después de servir durante cuatro años en la Fuerza Aérea, estudió en la Universidad Estatal de Wayne y posteriormente se trasladó a la Universidad de California en Los Ángeles para estudiar cine.
Su interés por esta disciplina se fortaleció después de ver Ciudadano Kane.
Su primera oportunidad cinematográfica llegó tras participar en una producción teatral de The Rainmaker en Los Ángeles. En 1962 obtuvo un papel secundario como sargento en War Hunt, una película independiente sobre la Guerra de Corea que también marcó los debuts cinematográficos de Robert Redford, Sydney Pollack y Francis Ford Coppola.
Redford y Skerritt habían competido por el mismo papel protagónico, que finalmente obtuvo el primero. Sin embargo, años después, Redford —ya como director— le ofreció a Skerritt el papel del reverendo John Maclean en A River Runs Through It, donde interpretó a un pastor cuya vida estaba marcada por la fe y la pesca con mosca.
La colaboración dio paso a una amistad duradera. En 2007, Redford habló sobre el vínculo que los unía en una entrevista con el Seattle Times.
“Sus valores eran similares a los míos y siempre mantuvo su integridad”.
Redford falleció en 2025.
De la televisión al teatro y la dirección
Además de su trabajo en cine, Skerritt participó en numerosas producciones televisivas. Interpretó a William Walker en Brothers and Sisters, a Jimmy Ford en Leverage y tuvo un papel recurrente como Evan Drake en Cheers. También protagonizó la película de Hallmark What the Deaf Man Heard, junto a Matthew Modine, Judith Ivey y James Earl Jones.
En el teatro, fue narrador de Our Town en el Intiman Theatre de Seattle en 2004 y debutó en Broadway en 2013 con una adaptación de A Time to Kill, basada en la novela de John Grisham.
La agencia Associated Press destacó su interpretación de un abogado caído en desgracia y con problemas con el alcohol.
Aunque inicialmente soñaba con dedicarse a escribir y dirigir, su carrera como actor terminó ocupando la mayor parte de su trayectoria profesional. Aun así, dirigió y protagonizó la película para televisión Divided by Hate, de 1997, y también trabajó como modelo para la marca de jeans Guess.
En 1997, durante una entrevista con el Seattle Post-Intelligencer, resumió con humor la versatilidad que caracterizó su carrera:
“Un escritor me describió una vez como un actor de carácter atrapado en el cuerpo de un protagonista, y siempre me ha encantado. Es un halago muy bonito”.
En otra entrevista, publicada por The Ottawa Citizen en 1992, explicó que los papeles llegaron de manera inesperada y que, aunque en algún momento pensó en dejar la actuación para dedicarse por completo a la dirección, terminó aceptando el rumbo que tomó su vida profesional.
“Los años pasaron volando y hubo un momento en que dije que dejaría la actuación y me dedicaría de lleno a la dirección. Pero no fue así y no me arrepiento”.