La curiosidad de Tadeo Rogelio Herrera Rodríguez, de 16 años, nació al observar a su abuelo colocar nopales en la tierra para fortalecer los cultivos familiares. Años después, aquella práctica inspiró Ecocaps, un proyecto sustentable que busca conservar la humedad del suelo y aportar nutrientes a las plantaciones. Ahora, el estudiante representará a México en una competencia científica internacional en Tailandia.

Originario de El Valle de la Urraca, en Acaponeta, Nayarit, Tadeo desarrolló la iniciativa con el apoyo de su asesora de Química, Érika Arámbul, y del director de su antigua secundaria, la Escuela Secundaria General Leyes de Reforma, Ricardo González.

Del huerto familiar a una competencia internacional

Tadeo recuerda que su abuelo Domingo utilizaba nopales como una especie de fertilizante natural. Esa experiencia despertó su interés por investigar cómo aprovechar las propiedades de la planta para atender problemas del campo, especialmente la escasez de agua.

Durante tres meses, el estudiante y su asesora realizaron pruebas con técnicas artesanales, utilizando herramientas accesibles para extraer y deshidratar el mucílago del nopal. El objetivo era crear una solución económica que pudiera replicarse en comunidades agrícolas sin necesidad de equipo especializado.

El proyecto dio origen a tres variantes de Ecocaps:

• Purificadora: ayuda a filtrar y mejorar parcialmente la calidad del agua.
• Nutriente: funciona como fertilizante.
• Retenedora de humedad: contribuye a conservar el agua en el suelo durante periodos prolongados.

Ganó concursos y representará a México

Ecocaps obtuvo reconocimientos en competencias estatales y nacionales, entre ellas Expociencias Nayarit y la ExpoCiencias Nacional, celebrada en Tampico, Tamaulipas. Gracias a estos resultados, Tadeo consiguió una de las cuatro acreditaciones para participar en la Asia Pacific Conference of Young Scientists, que se realizará del 25 al 29 de octubre en Nakhon Ratchasima, Tailandia.

Sin embargo, viajar al continente asiático implicó meses de esfuerzos para reunir recursos. Tadeo, su familia y sus profesores organizaron actividades de recaudación, como funciones de cine y venta de alimentos. Finalmente, el gobernador de Nayarit, Miguel Ángel Navarro, ofreció cubrir los boletos de avión.

El joven planea portar vestimenta tradicional wixárika y un traje de charro durante su participación, con el orgullo de representar a su estado y al país.

La experiencia también le ayudó a definir su futuro profesional: ahora desea estudiar Ingeniería Biomédica y dedicarse a la investigación científica.

“Buscamos que el proyecto surgiera desde la misma comunidad, resolver una problemática local con los insumos de nuestra propia tierra y demostrar que el campo también da soluciones”, explicó Tadeo.