Lionel Messi disputó su último partido con la selección argentina en el estadio Monumental de Buenos Aires, donde miles de aficionados lo acompañaron en una emotiva despedida. Entre banderas, fuegos artificiales y lágrimas, el capitán cerró una etapa histórica con una victoria de 3-0 ante Benín, en un encuentro que también estuvo marcado por su último gol con la Albiceleste.
El adiós del astro rosarino puso fin a una historia que atravesó derrotas, críticas y frustraciones, pero que terminó convertida en uno de los vínculos más profundos del futbol mundial.
De las críticas a la gloria con Argentina
Durante años, Messi fue cuestionado por una parte de la afición argentina. Algunos criticaban que no cantara el himno nacional, ponían en duda su compromiso con la camiseta y lo consideraban más cercano a España por su trayectoria en el Barcelona.
Sin embargo, La Pulga terminó por conquistar a su país con una generación de títulos que devolvió a Argentina a la cima del futbol internacional. Entre sus principales logros destacan las Copas América de 2021 y 2024, la Finalísima de 2022 y el Mundial de Qatar, con el que la selección volvió a ser campeona del mundo por primera vez desde México 1986.
Para despedirlo, la Asociación del Futbol Argentino (AFA) organizó una celebración en el estadio de River Plate. Las más de 85 mil localidades se agotaron en menos de dos horas, mientras aficionados de distintas generaciones llenaron las tribunas con camisetas, banderas y cánticos dedicados al capitán.
Horas antes del partido, la Universidad de Buenos Aires le otorgó su máximo reconocimiento honorífico, el doctorado honoris causa, en las instalaciones de la AFA. Messi agradeció la distinción y reconoció que le habría gustado tener la oportunidad de estudiar.
Un himno que recordó la historia de Malvinas
Uno de los momentos más significativos de la ceremonia fue la interpretación del himno nacional a cargo de Fabio Santana, excombatiente de la Guerra de las Malvinas. La elección estuvo vinculada con el reclamo histórico de soberanía que Argentina mantiene sobre las islas.
La emoción acompañó a Messi desde su llegada al estadio. Mientras sonaba el himno, el futbolista no pudo contener las lágrimas ante una afición que lo despidió con una ovación.
El encuentro también marcó el cierre de una etapa para el defensor Nicolás Otamendi, quien anotó el primer gol al minuto 48, tras una asistencia de Messi. Con ello, el capitán y otros referentes comenzaron a ceder el protagonismo a una nueva generación encabezada por Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
Guardemos este momento como un tesoro, un estadio lleno, último partido de Messi en la selección, todo el equipo emocionado, el Himno argentino cantado por Fabio Santana, ex combatiente de Malvinas, con la bandera de "Las Malvinas son Argentinas" Simplemente GRACIAS MESSI 🇦🇷 https://t.co/E3S2cHq7fe
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Messi marcó el último gol de su despedida
Argentina tomó ventaja con el tanto de Otamendi y amplió la diferencia al minuto 61, cuando Nico Paz marcó con un zurdazo tras recibir una asistencia de Messi.
El momento más esperado llegó al 71. Después de una falta sobre Agustín Gray dentro del área, el árbitro señaló penal y Messi convirtió el 3-0 definitivo, en medio de los aplausos de los aficionados.
El astro se despidió de la selección con cifras históricas: 21 años de trayectoria, 208 partidos y 126 goles, registros que lo consolidaron como el máximo referente estadístico del equipo nacional.
Al terminar el encuentro, el capitán habló frente a sus compañeros y los aficionados, visiblemente conmovido por el momento y por el recuerdo de su padre, Jorge.
“Es difícil decir algo hoy, hay muchas emociones. Lo primero en lo que pienso es en mi viejo”.
¡GOL DE MESSI, GOL DE MESSI, GOL DE MESSI! El GOAT anota en su partido de despedida y toda Argentina lo grita 🐐🔥🇦🇷 #ElUltimoTango https://t.co/IXNnLZbxRb
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También recordó lo que ha significado representar a su país a lo largo de su carrera:
“Fue un orgullo siempre para mí vestir esta camiseta, incluso en los peores momentos que hemos vivido. Les juro que me gustaría venir toda la vida. Jugar en la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar, pero siento que es el momento”.
“Los voy a extrañar”: el mensaje de Messi
En su discurso final, Messi reconoció que la despedida representaba uno de los momentos más difíciles de su carrera. También pidió a los aficionados mantenerse unidos y respaldar a la selección en los años por venir.
“Hoy me toca vivir el día más triste de mi carrera. Los voy a extrañar, pero ahora voy a estar de ese lado. Siempre unidos”.
El futbolista advirtió que mantener los logros alcanzados no será sencillo y destacó la importancia de conservar la unión del grupo para seguir construyendo una selección competitiva.
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“Van a venir momentos duros, porque no es fácil lograr lo que se hizo. Pero, como le dije a ellos en la última charla, para hacer cosas grandes, hay que crear grupos fuertes”.
Con una victoria, un gol y una ovación multitudinaria, Messi cerró su historia con Argentina ante una afición que pasó de cuestionarlo a convertirlo en uno de los mayores símbolos deportivos del país.