China prevé completar a finales de 2028 un mapa geológico de nueva generación de Marte, con el objetivo de reconstruir la historia del agua en el planeta rojo y desarrollar un sistema propio para dividir sus periodos geológicos.
El plan fue presentado este lunes por Hou Zengqian, académico de la Academia de Ciencias de China y científico en jefe de la misión Tianwen-3, durante un simposio realizado en el Instituto de Geología, dependiente de la Academia de Ciencias Geológicas de China.
Zhurong aportó nuevas pistas sobre el agua en Marte
Uno de los principales puntos de partida del proyecto serán los datos obtenidos por Zhurong, el vehículo explorador que China envió a Marte en 2021 como parte de la misión Tianwen-1.
Las observaciones del rover han aportado nuevas pistas sobre la historia del agua en el planeta. De acuerdo con los hallazgos mencionados en la nota, un antiguo océano de grandes dimensiones todavía existía hace unos 3 mil 500 millones de años.
Además, existe la posibilidad de que Marte haya experimentado inundaciones de corta duración hace aproximadamente mil 600 millones de años.
Estos descubrimientos podrían ayudar a completar los vacíos existentes en la evidencia sobre la evolución del clima antiguo de Marte y serán incorporados al nuevo mapa geológico.
China busca desarrollar su propia escala del tiempo geológico marciano
A partir de esta información, el proyecto también pretende establecer un sistema chino para dividir el tiempo geológico de Marte.
Actualmente, la historia geológica del planeta se divide en tres grandes periodos:
- Noeico
- Hespérico
- Amazónico
Esta clasificación se basa principalmente en la densidad de los cráteres visibles en la superficie marciana, en lugar de establecer fechas absolutas.
Hou Zengqian señaló que China busca que el nuevo sistema pueda convertirse eventualmente en un consenso internacional.
China mapeará Marte con inteligencia artificial
El proyecto utilizará principalmente información obtenida durante la misión Tianwen-1, que será complementada con datos de sondas marcianas de Estados Unidos y de la Agencia Espacial Europea (ESA).
La integración permitirá combinar información obtenida tanto desde la órbita como desde la superficie de Marte.
Para construir una base de datos global del planeta, los investigadores fusionarán diferentes tipos de información, entre ellos:
- Imágenes.
- Datos espectrales.
- Información de radar.
- Lecturas gravitacionales.
- Mediciones magnéticas.
La inteligencia artificial será una pieza central en el análisis de estos datos. La experiencia de los geólogos será incorporada a grandes modelos mediante motores de reglas, con el propósito de que los resultados puedan ser explicables.
También se utilizarán técnicas de atención de múltiples escalas para realizar una extracción progresiva de características, desde la identificación de minerales en zonas locales hasta la división de unidades tectónicas a escala global.
El proyecto estará listo en 2028
Los resultados están previstos para finales de 2028 e incluirán un mapa geológico de Marte con una escala de 1:5 millones, así como un mapa detallado de las zonas de aterrizaje a escala 1:50 mil.
El proyecto también contempla la elaboración de una serie de atlas temáticos.
De acuerdo con lo presentado, el trabajo dará lugar al primer mapa geológico inteligente de Marte y podría servir como modelo para futuros proyectos de cartografía de la Luna, Venus y distintos asteroides.
El director del instituto, Yang Zhiming, destacó que el mapeo geológico ha sido una de las tareas centrales de la institución durante los últimos 70 años.
Explicó que sus trabajos han abarcado desde mapas regionales y nacionales hasta la Luna y, ahora, Marte. Según señaló, esta labor ha proporcionado al programa planetario chino una base científica para determinar a dónde ir, qué explorar y por qué.