El príncipe Enrique y otras seis personas, entre ellas Elton John, deberán realizar un primer pago de 9.5 millones de libras esterlinas (unos 13 millones de dólares) a la editorial del periódico británico Daily Mail, luego de perder una demanda por invasión de la privacidad.
El juez Matthew Nicklin ordenó que el pago a Associated Newspapers Ltd., editorial del diario, deberá realizarse antes del 28 de agosto. La cantidad se encuentra en el extremo superior de lo que se esperaba y representa un revés para los demandantes, así como una reivindicación para los periodistas del Daily Mail.
Juez critica conducta de los demandantes
Los demandantes perdieron el mes pasado un juicio en el Tribunal Superior de Londres, en el que acusaron a Associated Newspapers de diversas prácticas ilegales, entre ellas la intervención de teléfonos.
En su resolución sobre los costos del proceso, Nicklin señaló que varias circunstancias fueron determinantes para establecer el monto, entre ellas la naturaleza “especulativa” de las reclamaciones y el hecho de que los demandantes no retiraran voluntariamente acusaciones graves que posteriormente ya no pudieron respaldar.
“La conducta fue irrazonable en un grado muy alto”, afirmó el juez.
Associated Newspapers aseguró que sus costos durante el proceso superaron los 34 millones de libras. Si la editorial decide reclamar el resto, Enrique y los otros seis demandantes podrían tener que cubrir aproximadamente 25 millones de libras adicionales en una fecha posterior.
Los demandantes cuentan con un seguro que cubriría alrededor de la mitad de esa cantidad.
Aunque Nicklin consideró que los costos parecían “excesivos”, decidió no establecer un límite a la responsabilidad de los demandantes, al considerar que hacerlo habría sido demasiado general, potencialmente injusto y susceptible de ser considerado arbitrario.
¿Quiénes demandaron junto a Enrique?
Además del príncipe Enrique y Elton John, entre los demandantes se encuentran figuras conocidas del Reino Unido:
- Doreen Lawrence, activista antirracista cuyo hijo Stephen fue asesinado en 1993.
- David Furnish, esposo de Elton John y productor de cine.
- Las actrices Sadie Frost y Liz Hurley.
- Simon Hughes, político y exmiembro de los Demócratas Liberales.
Se espera que los costos correspondientes a Lawrence sean cubiertos por los demás demandantes.
Hughes dijo estar “decepcionado y sorprendido” por la decisión de no limitar los costos que Associated Newspapers puede recuperar.
Los otros demandantes todavía no han comentado públicamente la resolución. Todos tienen hasta el 2 de octubre para decidir si apelan.
Associated Newspapers celebra el fallo
La editorial negó durante el juicio las acusaciones formuladas por los demandantes. El proceso se prolongó durante 11 semanas en Londres y concluyó el 7 de julio.
En aquella ocasión, Nicklin señaló que existían pocas pruebas para respaldar las acusaciones y consideró posible que parte de la información publicada por el periódico proviniera de fuentes legítimas.
Después de conocerse la resolución sobre los costos, Associated Newspapers calificó el fallo como una “crítica devastadora” contra el intento de perjudicar al periódico y la reputación de sus periodistas, editores y directivos.
La empresa también afirmó:
“Estas acusaciones escandalosas nunca debieron haberse presentado”.
Además, cuestionó la actuación de algunos integrantes de la profesión jurídica involucrados en el caso.
Enrique mantiene su disputa con los tabloides
La derrota frente a Associated Newspapers puso fin a un conjunto de tres demandas en las que Enrique acusó a editoriales de tabloides británicos de recurrir a métodos ilegales para obtener información sobre su vida, como el espionaje telefónico y la contratación de detectives privados.
El príncipe obtuvo una victoria en 2023, cuando un tribunal determinó que los editores del Daily Mirror habían recurrido a un espionaje telefónico “generalizado y habitual”.
El año pasado, The Sun, principal tabloide británico de Rupert Murdoch, ofreció una disculpa al príncipe por haberse entrometido durante años en su vida y aceptó pagar una indemnización sustancial para resolver otra demanda por invasión de la privacidad.
Enrique ha señalado que sus acciones legales, con las que rompió la tradición de la familia real de evitar disputas judiciales, fueron una de las principales razones de su distanciamiento con su padre, el rey Carlos III, y su hermano, el príncipe Guillermo.
La prensa y la familia real
El resentimiento del príncipe Enrique hacia los tabloides británicos ha sido uno de los temas constantes de sus declaraciones públicas. El duque de Sussex sostiene que la prensa afectó sus relaciones personales y ha descrito las consecuencias como una situación que lo dejó “paranoico más allá de toda duda”.
También responsabiliza a los medios de comunicación por parte de las circunstancias que rodearon la muerte de su madre, la princesa Diana, quien falleció en un accidente automovilístico en París en 1997 mientras era perseguida por paparazzi.
Asimismo, Enrique ha señalado a la prensa por los ataques contra su esposa, Meghan Markle, que contribuyeron, según él, a que ambos abandonaran sus funciones como integrantes activos de la familia real y se mudaran a Estados Unidos en 2020.
La resolución sobre los costos del juicio se conoció apenas dos días después de que se informara que Enrique y Meghan se mudarían nuevamente al Reino Unido, donde tienen previsto instalarse a finales de este mes en una residencia privada en las afueras de Londres.
