Autoridades de Estados Unidos mantienen esfuerzos para controlar una situación de riesgo en una instalación aeroespacial del sur de California, luego de que un tanque dañado con una sustancia química peligrosa provocara una orden de evacuación para miles de personas.
El incidente ocurrió en una planta de GKN Aerospace ubicada en Garden Grove, en el condado de Orange.
Tanque liberó vapores y generó alerta
De acuerdo con las autoridades, el tanque de almacenamiento —con capacidad de entre 6 mil y 7 mil galones— contenía metacrilato de metilo, un químico utilizado para fabricar piezas de plástico.
El depósito se sobrecalentó la semana pasada y comenzó a liberar vapores al ambiente, lo que encendió las alertas de protección civil.
Las autoridades advirtieron durante el fin de semana que existía la posibilidad de que el tanque derramara toda la sustancia o incluso explotara si continuaba aumentando su temperatura.
Más de 50 mil personas fueron evacuadas
Aunque no se han reportado personas lesionadas, más de 50 mil residentes recibieron órdenes de evacuación durante el fin de semana del Día de los Caídos.
Para reducir el riesgo, equipos de bomberos mantuvieron labores constantes de enfriamiento, rociando el tanque con agua para disminuir la temperatura del químico y evitar una explosión.
¿Qué es el metacrilato de metilo?
El metacrilato de metilo es un líquido incoloro e inflamable empleado en la fabricación de:
- Resinas
- Plásticos
- Prótesis dentales de plástico
Se trata de una sustancia regulada por el gobierno federal debido a sus posibles riesgos para la salud.
Según la Agencia de Protección Ambiental, la exposición al químico puede provocar irritación en pulmones, ojos y piel.
En concentraciones elevadas también puede ocasionar:
- Disminución de la función pulmonar
- Mareos
- Problemas de memoria
Hasta el momento, las pruebas de monitoreo realizadas en la zona determinaron que los niveles de contaminación atmosférica permanecen dentro de parámetros normales.