Pumas volvió a hacer válida la palabra que históricamente define su identidad: la garra. En una eliminatoria llena de tensión, polémica arbitral y dramatismo hasta el último minuto, los universitarios dejaron fuera al América tras empatar 3-3 en Ciudad Universitaria y cerrar un global de 6-6 que les dio el pase a semifinales del Clausura 2026.
La eliminación de las Águilas significó la primera caída del América en unos cuartos de final ante Pumas en los últimos cinco años. Ahora, los felinos enfrentarán al Pachuca en la siguiente ronda.
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La garra felina volvió a aparecer
Desde el título de 2011, Pumas atravesó años marcados por proyectos fallidos, entrenadores que no lograron consolidarse y figuras internacionales que terminaron decepcionando, como Dani Alves y Aaron Ramsey.
Sin embargo, bajo la dirección de Efraín Juárez, el equipo comenzó a recuperar identidad en apenas dos torneos.
Aunque los universitarios estuvieron cerca de perder en varias ocasiones la ventaja conseguida y sufrieron decisiones arbitrales polémicas —incluidos cuatro penales en contra durante la serie—, el equipo respondió impulsado por la intensidad del clásico capitalino.
Más allá del estilo futbolístico, lo que terminó imponiéndose fue el carácter.
Un inicio demoledor en CU
El América llegó golpeado por las lesiones de Cristian Borja y Sebastián Cáceres, situación que obligó al cuadro azulcrema a apostar por jóvenes futbolistas para intentar sostener la eliminatoria.
Pumas aprovechó rápidamente esa fragilidad.
Rubén Duarte abrió el marcador apenas al minuto 2 con un remate de zurda, luego de un disparo previo de Adalberto Carrasquilla al poste. Más tarde, Nathan Silva amplió la ventaja al minuto 12 tras anticiparse en un tiro de esquina.
¡Los @PumasMX dieron el primer zarpazo esta noche en CU! 🐾😼
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Rubén Duarte con el quinto gol más rápido de Universidad en Liguillas.
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Jordan Carrillo firmó el tercero al 22 después de conducir un contragolpe y definir con regate incluido frente a Rodolfo Cota.
Lo que parecía una goleada comenzó a desmoronarse poco a poco.
América reaccionó y llevó la serie al límite
La tensión creció también fuera de la cancha. Durante horas, el resultado de la ida estuvo bajo revisión debido a una impugnación presentada por Pumas por una presunta alineación indebida del América relacionada con cambios realizados en el partido del Azteca.
Mientras el club azulcrema criticó que su rival intentara ganar “en la mesa”, el desenlace terminó definiéndose en el terreno de juego.
Patricio Salas descontó de cabeza al minuto 29 y Alejandro Zendejas acercó todavía más al América con un penal marcado vía VAR al 39 para colocar el 3-2.
Ya en la segunda parte, un gol anulado a Erick Sánchez por fuera de juego mantuvo viva la esperanza universitaria, pero poco después Zendejas volvió a aparecer para empatar el encuentro al minuto 61 tras aprovechar un error de Keylor Navas en un centro al área.
El penal fallado de Henry Martín sentenció todo
Con el global empatado 6-6, el cierre del partido se convirtió en un ejercicio de resistencia para Pumas, que apostó por el repliegue y el contragolpe mientras la afición se aferraba a la famosa “garra” universitaria.
Desde el Pebetero, la barra de La Rebel desplegó una enorme bandera con esa palabra como símbolo del momento que atravesaba el equipo.
La oportunidad definitiva para el América llegó desde el manchón penal. Henry Martín tuvo en sus pies la clasificación en una jugada que también generó polémica por la falta señalada.
Sin embargo, el capitán americanista estrelló el balón en el poste y consumó la eliminación azulcrema.
Pumas celebró así una clasificación histórica en Ciudad Universitaria, impulsado más por el carácter que por el brillo futbolístico, pero con la convicción de haber recuperado una identidad que parecía perdida.