Durante décadas, la investigación sobre el Alzheimer se ha centrado en eliminar las placas de beta-amiloide y los ovillos de tau en el cerebro. Sin embargo, estos tratamientos “han sido decepcionantes” al no lograr frenar la enfermedad, lo que ha llevado a replantear las estrategias.
En este contexto, los científicos mexicanos Fernando Minauro Sanmiguel y Héctor Vargas Pérez propusieron un enfoque completamente distinto, basado en el funcionamiento celular.
Una hipótesis centrada en las mitocondrias
Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista Neuroscience, donde plantean un modelo que busca reparar las mitocondrias —las estructuras que generan energía en las células— en lugar de atacar directamente las proteínas asociadas a la enfermedad.
“No estamos diciendo que ya tengamos un tratamiento”, aclararon. “Es una hipótesis fundamentada en evidencia preclínica”.
De acuerdo con su propuesta, el Alzheimer podría entenderse mejor como un trastorno metabólico del cerebro, en el que las mitocondrias fallan años antes de que aparezcan los primeros síntomas.
Uso potencial de compuestos psicodélicos
El estudio explora cómo ciertos compuestos psicodélicos podrían ayudar a restaurar el funcionamiento celular, no por sus efectos alucinógenos, sino por su impacto en mecanismos internos de reparación.
Identifican dos vías principales:
- Activación de receptores de serotonina (5-HT2A), lo que podría reducir la inflamación y favorecer nuevas conexiones neuronales.
- Interacción con el receptor Sigma-1, clave en la comunicación entre mitocondrias y otras estructuras celulares, mejorando la producción de energía.
Entre las sustancias analizadas se encuentran la psilocibina, el LSD, la mescalina y la DMT.
Investigación en fase preliminar
Los autores enfatizan que estos resultados provienen de estudios en laboratorio y modelos animales, por lo que aún no existen pruebas clínicas en humanos.
“No hay ningún estudio clínico que demuestre que un sicodélico modifique la progresión del Alzheimer en personas”, subrayaron.
También advirtieron sobre los riesgos, ya que pacientes con Alzheimer pueden presentar condiciones como ansiedad o psicosis, lo que podría agravarse con sustancias que alteran la percepción.
Hacia tratamientos más seguros
Como alternativa, los científicos plantean desarrollar:
- Microdosis controladas
- Compuestos no alucinógenos dirigidos al receptor Sigma-1
- Biomarcadores para medir la mejora en las mitocondrias
Un cambio de paradigma
Para los investigadores, este trabajo representa una posible transformación en la forma de entender la enfermedad.
“Si logramos demostrar que restaurar la función mitocondrial frena el deterioro cognitivo, habremos dado un giro tan importante como el de la hipótesis amiloide”.
La publicación en una revista internacional refuerza, señalaron, el papel de la ciencia mexicana en la generación de ideas innovadoras con potencial de cambiar paradigmas en la investigación del Alzheimer.