Una ballena gris juvenil que sorprendió a residentes del estado de Washington tras nadar 32 kilómetros río arriba fue encontrada muerta, en un caso que especialistas vinculan con la falta de alimento.
Hallazgo en el río Willapa
El ejemplar fue localizado cerca de Raymond, en el río Willapa, que desemboca en la bahía del mismo nombre, en Washington.
La presencia del cetáceo llamó la atención porque estas ballenas suelen migrar por mar, no adentrarse en ríos.
Juvenile Gray Whale Found Dead After Rare 20-Mile Journey Up the Willapa River in Raymond, WA tragic end to an unusual inland sighting. Rest easy, Willapa Willy. pic.twitter.com/tRoRBLhz8H
— SEATTLESUBMISSIONS (@SEATTLESUBMISS) April 5, 2026
Migración y posible causa
Cada año, las ballenas grises recorren unos 8 mil kilómetros desde sus zonas de reproducción en Baja California hasta áreas de alimentación en Alaska.
El biólogo John Calambokidis, del Cascadia Research Collective, señaló que la escasez de alimento podría haber llevado al animal a buscar nuevas zonas.
“Las ballenas grises se enfrentan a una grave crisis”, advirtió.
Crisis alimentaria en el Pacífico
Desde 2019, la población del Pacífico oriental enfrenta problemas por la disminución de presas en mares del Ártico, como el de Bering y Chukchi.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica declaró un evento de mortalidad inusual entre 2018 y 2023, con 690 varamientos registrados desde Alaska hasta México.
Investigadores atribuyen el fenómeno a:
- Cambios en el ecosistema marino
- Desnutrición
- Menor tasa de natalidad
- Aumento de la mortalidad
En 2025, la población se estimó en 13 mil ejemplares, el nivel más bajo desde la década de 1970.
Signos de desnutrición
Especialistas han observado que muchas ballenas presentan un estado físico deteriorado.
“Muchas de estas ballenas se ven muy demacradas, muy delgadas”, indicó Calambokidis.
Durante la migración hacia el norte, los animales atraviesan su periodo más largo sin alimentarse, lo que los obliga a agotar sus reservas.
Un comportamiento inusual
El miércoles, la ballena ingresó al sistema del río Willapa, lo que generó expectación entre habitantes que acudieron a observarla.
Aunque se veía delgada, el animal no mostraba heridas ni comportamientos anormales en un inicio.
Sin embargo, avanzó río arriba hasta zonas de difícil acceso, lo que complicó su monitoreo.
Los investigadores prevén realizar estudios al cuerpo para confirmar las causas de su muerte, en un caso que refleja la presión que enfrenta la especie en su entorno natural.