Figura clave de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos, cercano a Martin Luther King y dos veces aspirante a la presidencia, el pastor afroestadunidense Jesse Jackson murió este martes a los 84 años de edad, informó su familia.
El veterano activista falleció “en paz, rodeado de su familia”, indicaron sus allegados en redes sociales. Anunciaron que se le rendirá un homenaje público en Chicago, en una fecha aún por definir.
“Su inquebrantable fe en la justicia, la igualdad y el amor inspiró a millones de personas, y les pedimos que honren su memoria continuando la lucha por los valores por los que vivió”, señaló su familia.
Compañero de King durante la década de 1960, Jackson fue un pastor bautista y orador influyente que a lo largo de su vida contribuyó a derribar barreras que limitaban la participación política de la población afroestadunidense.
Le sobreviven su esposa y seis hijos.
“Nuestro padre fue un líder servicial, no solo para nuestra familia, sino para los oprimidos, los que no tienen voz y los ignorados de todo el mundo”, expresaron.
El presidente Donald Trump lamentó su fallecimiento y lo describió como “una fuerza de la naturaleza”.
“Lo conocí bien mucho antes de llegar a la presidencia. Fue un buen hombre, con mucha personalidad, determinación y astucia callejera”, declaró.
Aunque no se precisó la causa de la muerte, Jackson informó en 2017 que padecía la enfermedad de Parkinson. En noviembre pasado había sido hospitalizado por otra afección neurodegenerativa, según reportes de prensa.
Hasta la llegada de Barack Obama a la Casa Blanca en 2009, Jesse Jackson había sido el afroestadunidense de mayor relevancia en buscar la presidencia, tras dos intentos fallidos como candidato del Partido Demócrata en los años ochenta.
Michelle and I were deeply saddened to hear about the passing of a true giant, the Reverend Jesse Jackson. We will always be grateful for Jesse's lifetime of service, and the friendship our families share. We stood on his shoulders. We send our deepest condolences to the Jackson… pic.twitter.com/Q68r4IJt9U
— Barack Obama (@BarackObama) February 17, 2026
“Cambió a la Nación y al mundo”
El reverendo Al Sharpton, también líder del movimiento por los derechos civiles, afirmó que el país perdió una de sus mayores voces éticas.
“No fue simplemente un líder de los derechos civiles, fue un movimiento en sí mismo. Llevaba la historia en sus pasos y la esperanza en su voz. Cambió a la Nación y al mundo”.
Jackson fundó en 1971 la organización PUSH (People United to Save Humanity) y, en la década de 1980, la Coalición Nacional Arcoíris, las cuales se fusionaron en 1996.
Además, tuvo una destacada labor diplomática y de mediación internacional: impulsó el fin del apartheid en Sudáfrica, fue emisario especial para África durante la administración de Bill Clinton y participó en negociaciones para la liberación de rehenes en Siria, Irak y Serbia.