La Península de Yucatán, donde se concentra alrededor del 60 por ciento de los manglares de México —equivalentes a 4 millones 800 mil hectáreas—, enfrenta un momento crítico para la conservación de estos ecosistemas estratégicos, advirtió el investigador Everardo Barba Macías, de El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur).

Los manglares y humedales, subrayó, brindan servicios ecológicos vitales para el equilibrio ambiental y la protección de las zonas costeras.

“Estamos en un punto crítico para su conservación”, afirmó.

Oportunidad para rescatar los humedales

Pese al panorama, Barba Macías consideró que existen condiciones favorables para revertir el deterioro si se fortalece el trabajo conjunto entre autoridades, ciudadanía y academia.

“Estamos en un muy buen momento para conservar y rescatar los humedales que tenemos; es un esfuerzo colaborativo entre Gobierno, ciudadanía y la academia”, señaló.

Iniciativas de monitoreo y restauración

El especialista destacó diversas iniciativas que promueven el monitoreo participativo y la protección de los humedales, entre ellas:

• iNaturalist, EcoBank, Tsonot y Cenoteando, enfocadas en el registro de especies mediante fotografías tomadas con dispositivos móviles
• Big Seaweed Search MX, centrado en el monitoreo del sargazo
• El Proyecto ACCIÓN, dedicado a la restauración de manglares

Estas acciones, explicó, permiten generar información científica y fomentar la participación social en la conservación.

Importancia nacional e internacional

México ocupa el segundo lugar mundial en número de Sitios Ramsar, con 142 humedales de importancia internacional, que abarcan más de 8.6 millones de hectáreas. Además, el inventario nacional identifica más de 6 mil complejos de humedales, entre manglares, ciénegas y oasis.

Durante su participación en actividades de divulgación del Sistema de Investigación, Innovación y Desarrollo Tecnológico del Estado de Yucatán (Siidetey), Barba Macías explicó que estos ecosistemas:

• Funcionan como filtros naturales del agua
• Retienen sedimentos y contaminantes
• Actúan como barreras naturales ante huracanes y tormentas
• Contribuyen a la regulación del clima mediante la captura de carbono

Presión humana en Yucatán

Tan sólo en Yucatán, los humedales abarcan más de 600 mil hectáreas, incluyendo manglares y ciénagas de alto valor ecológico que enfrentan una fuerte presión antrópica.

Aunque cuentan con protección en zonas como Ría Lagartos y Celestún, resienten impactos por:

• Contaminación por residuos
• Urbanización acelerada
• Actividades agroindustriales, principalmente porcícolas
• Cambios de uso de suelo

De acuerdo con estudios de la Secretaría de Desarrollo Sustentable (SDS) de Yucatán, la alta permeabilidad del suelo cárstico facilita que contaminantes lleguen al manto freático y a los humedales costeros, mientras que el desarrollo inmobiliario reduce la extensión de manglares, clave para la captura de carbono y la protección de la costa.