La última gran lluvia de meteoros del año, conocida como las Úrsidas, alcanzará su punto máximo en los próximos días y ofrecerá destellos visibles en los cielos nocturnos y de madrugada. Aunque es más moderada que otros eventos similares, especialistas aseguran que vale la pena observarla.
¿Qué son las lluvias de meteoros?
Estos fenómenos ocurren cuando fragmentos de roca espacial ingresan a la atmósfera terrestre a gran velocidad y se queman, generando las conocidas “estrellas fugaces”.
Si bien los meteoros aislados pueden verse cualquier noche despejada, las lluvias predecibles se presentan cada año cuando la Tierra cruza corrientes de restos dejadas por cometas o asteroides.
Fechas y visibilidad
Las Úrsidas alcanzan su pico desde la noche del domingo hasta la mañana del lunes y podrán observarse hasta el 26 de diciembre en el hemisferio norte.
De acuerdo con la Sociedad Estadounidense de Meteoros, durante el máximo se suelen ver entre cinco y diez meteoros por hora, con la posibilidad de ráfagas de hasta 25 por hora.
Influencia de la Luna
La actividad visible depende de la cantidad de escombros y del brillo lunar, que puede ocultar meteoros. Aunque las Úrsidas tienen menos restos que lluvias como las Gemínidas, la luna creciente no representará un obstáculo significativo durante el pico.
Consejos para observarlas
No se necesita equipo especial. Para disfrutar mejor del espectáculo:
- Abrígate y aléjate de la contaminación lumínica.
- Evita las luces brillantes del celular para que tus ojos se adapten a la oscuridad.
- Ten paciencia: los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo.
Las Úrsidas provienen del cometa 8P/Tuttle y parecen irradiar desde un punto cercano a la constelación de la Osa Menor, también llamada el Pequeño Cazo.
“Cuanto más oscuro sea tu cielo, mejor será la lluvia”, recomienda el astrónomo Peter Brown de la Universidad Occidental.
Con cielos despejados y poca luz artificial, las Úrsidas pueden cerrar el año con un buen espectáculo astronómico.