El cáncer gástrico es actualmente el sexto más frecuente en el país, causando cerca de 7 mil muertes al año, de acuerdo con la Asociación Mexicana de Gastroenterología (AMG). Más de la mitad de los casos se presentan en la parte baja del estómago, y el 90% está relacionado con la bacteria Helicobacter pylori, presente en alrededor del 70% de la población mexicana.
Síntomas y señales de alarma
La vicepresidenta de la AMG, Alejandra Noble Lugo, explicó que los síntomas del cáncer gástrico son similares a los de la gastritis o dispepsia, lo que dificulta su detección temprana.
Entre los síntomas comunes se encuentran:
- Dolor en la parte alta del abdomen.
- Acidez o ardor estomacal.
- Sensación de hambre o vacío.
- Saciedad temprana o sentirse lleno poco después de comer.
- Náuseas.
“Es indispensable que las personas no minimicen estos síntomas y busquen atención médica oportuna”, enfatizó Noble Lugo.
Los signos de alarma que requieren atención inmediata incluyen pérdida de peso inexplicable, vómito persistente, anemia por deficiencia de hierro y hemorragia gastrointestinal.
Prevenir el cáncer erradicando la bacteria
La especialista subrayó que detectar y eliminar el Helicobacter pylori puede reducir hasta en 80% los casos de cáncer gástrico. Aunque sólo entre 1% y 3% de la población desarrolla este tipo de cáncer, el número de casos sigue siendo alto debido a la gran cantidad de personas portadoras de la bacteria.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Consumo excesivo de alcohol y tabaco.
- Ingesta frecuente de alimentos salados o ahumados.
- Predisposición genética.
Noble Lugo señaló que entre 40% y 80% de los casos están asociados con la citotoxina del gen Cag A, vinculada al desarrollo de tumores.
Avances y retos en el tratamiento
El presidente de la AMG, José María Remes Troche, recordó que el Helicobacter pylori ha acompañado al ser humano desde tiempos antiguos y que su vínculo con el cáncer gástrico se confirmó en el siglo XXI.
Actualmente, el control de la acidez combinado con antibióticos puede erradicar la bacteria, aunque el mayor desafío es la creciente resistencia a los antibióticos.
Remes Troche anunció un proyecto piloto para demostrar que el uso combinado de antiácidos potentes y antibióticos puede reducir significativamente la incidencia del cáncer gástrico.
“La erradicación del Helicobacter pylori debe ser una prioridad de salud pública, pues es una infección endémica con tasas de reinfección cercanas al 20%”, concluyó el especialista.