Una noticia alentadora sorprendió a la comunidad científica: un ejemplar de águila arpía (Harpia harpyja), especie considerada extinta a nivel local, fue avistado recientemente en la Selva Lacandona, Chiapas. El hallazgo fue documentado por el equipo de Dimensión Natural y presentado oficialmente durante el Chiapas Birding Festival 2025, el evento más importante del país para observadores de aves.
Esta majestuosa ave rapaz, nombrada por las criaturas mitológicas híbridas entre mujer y ave, destaca por su tamaño y fuerza. Las hembras pueden pesar hasta 18 kilos y alcanzar una envergadura superior a 1.8 metros. Con poderosas garras y visión aguda, dominan las selvas tropicales cazando monos y perezosos, su principal alimento.
Aunque aún existen poblaciones en Sudamérica, en México se le había dado por extinta desde hace décadas. La esperanza renació en 2011 gracias a una fotografía tomada por un guía indígena de Siyaj Chan, donde se captó una imagen borrosa pero reconocible del ave.
México aún tiene arpías, pero están en peligro
El reciente avistamiento fue confirmado por Alan Monroy-Ojeda, ecólogo tropical y doctorante del Centro de Investigaciones Tropicales (CITRO) de la Universidad Veracruzana. Durante el festival, Monroy declaró:
"Durante muchos años, la comunidad científica la consideró extinta en México… Ahora, en 2025, podemos anunciar al mundo que las águilas arpías aún existen aquí."
Este registro es resultado de años de monitoreo comunitario iniciado en 2016, con apoyo de la organización Natura Mexicana A.C., la CONANP y comunidades locales. Monroy también encabeza la Iniciativa del Águila Arpía Mexicana, dedicada a la protección de rapaces prioritarias y la conservación de sus hábitats.
Un hallazgo esperanzador, pero urgente
Aunque el redescubrimiento representa un logro en conservación, la situación sigue siendo crítica. Las arpías se reproducen lentamente —una cría cada dos o tres años— y requieren grandes extensiones de selva húmeda. Son aves silenciosas, pero fáciles de cazar, lo que aumenta su vulnerabilidad.
“La población remanente es muy reducida, por lo que urge implementar acciones de conservación inmediatas”, advirtió Monroy. También subrayó que la pérdida acelerada de selvas mexicanas amenaza directamente su supervivencia.
Según datos de Dimensión Natural, la Selva Lacandona alberga el 33% de las especies de aves y el 25% de los mamíferos del país, lo que la convierte en un punto clave para la biodiversidad nacional.
El conservacionista Efraín Orantes Abadía, testigo del avistamiento, compartió su emoción al ver nuevamente a la especie:
“Mi corazón latía fuerte de emoción. Habían pasado más de 20 años desde que vi la única viva en el Zoomat.”
Este no es el único caso extraordinario. En 2020 también se encontró en la Selva Lacandona el primer nido documentado en México del águila azor blanco y negro, otra especie escurridiza conocida como “el fantasma”. El descubrimiento fue confirmado por la bióloga Fiorella Ortiz y Monroy-Ojeda, quienes estudiaron su comportamiento por tres años.
