La psicóloga social argentina Dolores Albarracín ha sido galardonada con el Premio Fronteras del Conocimiento en Ciencias Sociales, otorgado por la Fundación BBVA y dotado con 400.000 euros. Sin embargo, en la misma semana, se enteró de manera extraoficial de que su proyecto de cinco años sobre vacunación, desarrollado en la Universidad de Pensilvania, fue afectado por los recortes de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EU.
BBVA Frontiers of Knowledge Social Science Award: Congratulations to my colleagues and my deep appreciation to the jury! @upenn @SPSPnews @APA @APPCPenn @PennLDI @PennMindCORE https://t.co/juXjuDH7yk
— Dolores Albarracin (@dalbarra) March 11, 2025
Albarracín supo de la cancelación a través de un periodista y lo confirmó el 11 de marzo con una carta del Departamento de Salud y Servicios Humanos, liderado por Robert F. Kennedy Jr., opositor a las vacunas. El documento argumentaba que la investigación, financiada con cuatro millones de dólares, ya no se alineaba con las prioridades del gobierno de Donald Trump.
Los recortes han afectado a múltiples investigaciones, incluyendo estudios sobre diversidad, inclusión y poblaciones transgénero. Según Albarracín, esta decisión es “sin precedentes”, y su beca es la primera en ser revocada en la Universidad de Pensilvania.
Other grant examples from @NIH:
— Department of Government Efficiency (@DOGE) March 13, 2025
– $100K for Vanderbilt University to study “social networks” among “sexual and gender minorities”
– $37K for the University of Houston to study “fear of deportation” in “Latinx young adults”
– $681K for the University of Pennsylvania to study… https://t.co/TXLRjtIRwf
El contexto es preocupante, pues EU enfrenta un brote de sarampión en Texas, afectando a niños no vacunados. La experta señala que el rechazo a la vacunación entre grupos conservadores ha crecido en los últimos años, motivado por razones religiosas o ideológicas. Su trabajo, basado en la Teoría de las Actitudes, ha sido clave para entender cómo la desinformación afecta la salud pública.
RFK. Jr’s statements that vaccination is “a personal choice" and that the Texas Mennonite community riddled with measles is filled with kids already injured from childhood vaccinations. That’s a lie. It's the classic dodge by vaccine rejectionists. It’s activist code for ‘ban…
— Genetic Literacy Project (@GeneticLiteracy) March 14, 2025
La administración Trump ha venido recortando financiamiento a la ciencia, y se están evaluando subvenciones para vacunas de ARN mensajero, utilizadas contra el COVID-19 y otras enfermedades. NPR reportó que los NIH están revisando estos fondos, lo que podría afectar investigaciones en África sobre el VIH.
Para Albarracín, estas acciones reflejan un giro autoritario en el país. “Esto ya lo vi en mi país”, advierte. Mientras tanto, miles de personas han protestado en EE.UU. contra los recortes y despidos masivos en ciencia, exigiendo apoyo para la investigación.