La NFL llega a su última semana de la temporada regular con una emocionante carrera por los dos últimos lugares disponibles en los playoffs. Con 12 equipos ya asegurados en la postemporada, solo quedan dos boletos en disputa, lo que convierte a este fin de semana en uno de los más dramáticos del año.
Equipos como los Denver Broncos, Miami Dolphins, Cincinnati Bengals, Tampa Bay Buccaneers y Atlanta Falcons se encuentran en situaciones complicadas, pero aún tienen opciones de avanzar.
Denver Broncos
Los Broncos tienen el escenario más sencillo entre los equipos que buscan un lugar en los playoffs. Si logran vencer a los Kansas City Chiefs en casa, se asegurarán el último puesto disponible en la Conferencia Americana.
El equipo dirigido por el novato Bo Nix tendrá la ventaja de enfrentar a un equipo de Kansas City que ya ha asegurado el primer sembrado y descansará a sus estrellas, como el mariscal de campo Patrick Mahomes. Si los Broncos pierden, dependerán de las derrotas de los Miami Dolphins y Cincinnati Bengals para clasificarse.
Miami Dolphins
Por otro lado, los Dolphins se encuentran en una situación algo desesperada. El entrenador Mike McDaniel podría estar dirigiendo su último partido con el equipo, que ha decepcionado durante la temporada. Para avanzar, los Dolphins deben vencer a los New York Jets y esperar que los Denver Broncos pierdan su partido contra Kansas City.
Sin embargo, la situación se complica aún más debido a que Tua Tagovailoa está lesionado, y se espera que el reserva Tyler Huntley tome las riendas del equipo en este crucial enfrentamiento.
Cincinnati Bengals
Los Bengals, liderados por Joe Burrow, también se encuentran en una situación difícil debido a su mal comienzo de temporada, que los dejaron con una marca de 1-4.
Aunque el equipo ha demostrado su capacidad para derrotar a grandes rivales como los Buffalo Bills y los Kansas City Chiefs, deben ganar su último partido y esperar derrotas de los Denver Broncos y Miami Dolphins para asegurar su lugar en la postemporada.
Tampa Bay Buccaneers
En la Conferencia Nacional, Tampa Bay tienen un escenario similar al de los Broncos. Si logran vencer a los New Orleans Saints en casa, se asegurarán un lugar en los playoffs.
El equipo dirigido por Baker Mayfield parte como favorito para ganar este encuentro, ya que los Saints se encuentran entre los equipos más débiles de la liga. En caso de una sorpresa y derrota en casa, los Buccaneers necesitarán que los Atlanta Falcons pierdan ante los Carolina Panthers para seguir adelante.
Atlanta Falcons
Finalmente, Atlanta se encuentran en una situación en la que ya no dependen de sí mismos para llegar a los playoffs. La derrota sufrida en tiempo extra en la Semana 17 contra los Washington Commanders les dejó sin control total de su destino.
Para tener alguna oportunidad, los Falcons deben derrotar a los Carolina Panthers y esperar que los New Orleans Saints logren una victoria en su visita a Tampa Bay para mantener vivas sus esperanzas de clasificación.
Con solo un par de días para el cierre de la temporada regular, estos equipos juegan su futuro en la NFL. Las combinaciones de resultados, las victorias y las derrotas de los rivales definirán qué equipos avanzarán a la postemporada y quiénes quedarán fuera de la lucha por el Super Bowl LIX.